תוֹכֶן
הטונדרה היא סביבה קשה, יבשה וקרה עם רוחות גבוהות. ה ביומה טונדרה היא הביומה הקרה ביותר בעולם, שבה הטמפרטורות בקיץ לעתים רחוקות עולות על 50 מעלות פרנהייט. הטונדרה מכוסה שלג ברוב השנה. מדינות בהן נמצא ביומה של הטונדרה כוללות קנדה, רוסיה, נורבגיה וארצות הברית (אלסקה).
צמחים וחיות הטונדרה
ה טונדרה היא מישור נטול טרקים עם שיחים נמוכים וצמחים קטנים אחרים כמו טחבים ושקעים. הלישנים קיימים בשפע ומהווים מקור מזון קריטי לבעלי חיים של טונדרה כמו קריבה. צמחי הטונדרה נוטים להיות נמוכים עד היסוד בכדי לשרוד את הרוחות הגבוהות, וגם נוטים להיות בעלי שורשים רדודים בגלל נוכחותם של permafrost (אדמה קפואה וחומר אורגני).
בעלי חיים המאכלסים את הטונדרה כוללים יונקים גדולים כמו דובי קוטב, שועלים ארקטיים, זאבים ארקטיים, דובדבן, איילים ודובי גריזלי. גם יונקים קטנים כמו מרמוטות, סנאים קרקעיים ארקטיים, סרמין ולמינגים משגשגים. מיני ציפורים רבים חיים בביומה של הטונדרה, כולל מינים נודדים ותושבי השנה. דוגמאות לציפורי טונדרה כוללות אווזי שלג, ינשופים מושלגים, פרמיגן, זרעי ארקטי, תלתן זהוב, לונס, ברווזים ומגוון ציפורי שיר וציפורי חוף.
בני אדם וטונדרה
בני אדם חיים בטונדרה הקרה, הקשה והמרוחקת במשך אלפי שנים רבות. נוכחותם של בני אדם בטונדרה ניתנת לייחוס לפחות 20,000 שנה עד הגירת האדם מיבשת אסיה ליבשת צפון אמריקה שהתרחשה בעיקר בבתי גידול של טונדרה. במשך מאות שנים של חיים על הטונדרה, הפעילות האנושית גדלה באופן דרמטי ונוף הטונדרה השתנה באופן דרסטי על ידי פיתוח מגורים ותעשייה.
על הטונדרה הפעילות האנושית כוללת שימושים למגורים, לבידור ולתעשייה רבים מתושבי הקבע באזורי הטונדרה הם ילידים, כמו שבטי אלסקות עליות ושבטים האינואיטים, וסומכים על ציד קיום והתכנסות כדי לשרוד. המבקרים בטונדרה זמינים פנאי כמו ציד וצפייה בחיות בר.
פעילות ענפי הנפט, הגז והכרייה הייתה נושא למחלוקת מכיוון שפעילות אנושית מסוג זה על הטונדרה גורמת נזק למערכת האקולוגית העדינה של הטונדרה.
משאבי טונדרה
הטונדרה היא מקור חשוב למגוון רחב של משאבים טבעיים. משאבי האנרגיה של הטונדרה כוללים נפט, גז טבעי ואורניום. דוגמאות למשאבי טונדרה מינרלים הם עפרות ברזל, נחושת, אבץ, ניקל, יהלומים, אבני חן ומתכות יקרות. חול, סלע וחצץ ממוקשים מהטונדרה הארקטית לשימוש תעשייתי.
ה משאבים ביולוגיים של הטונדרה הם בעיקר מקורות מן החי. יונקים יבשתיים כמו איילים וקריבו הם מרכיבי בסיס לציידי קיום. הטמפרטורות הקרות ותקופות האור הקצרות הופכות את הטונדרה למקום פחות מתאים לחקלאות, אך מינים בריים רבים של פירות יער וצמחים אכילים אחרים, חזזיות ופטריות גדלים בשפע בעונת הקיץ.
הטונדרה הארקטית, בגלל צפיפות האוכלוסייה הנמוכה שלה, חיות הבר המדהימות והנופים המפוארים, היא יעד פופולרי מאוד עבור מבקרים מכל העולם. אנשים נוסעים לטונדרה כדי ליהנות מפעילויות כמו טיולים, דיג, ציד, קמפינג, צפייה בחיות בר וצילום. בעלי חיים כמו דוב הקוטב, דוב הגריזלי, זאב ארקטי וכריש, וכן ציפורים נודדות מכל הסוגים, הופכים את הטונדרה הארקטיה ליעד מרתק לפעילויות בילוי בחוץ.
הטונדרה - השפעה אנושית
ההשפעה האנושית האחרונה על הטונדרה הייתה מזיקה ומפריעה. הצמחים העדינים והקטנים הגדלים על הטונדרה מופרעים מאוד. כמה צמחי טונדרה צומחים באיטיות רבה, ובגלל עונת הגידול הקצרה שכבר, צמחים אלה מתקשים מאוד להתאושש מהפרעה. פרפרפרוסט מספק את המבנה לבתי גידול רבים של טונדרה, והוא נפגע בקלות רבה במיוחד בתקופת ההפשרה של הקיץ.
פעילות תעשייתית היא דוגמא להשפעה אנושית שלילית על הטונדרה. משאיות הנוסעות מעל נוף הטונדרה העדינה משאירות מסלולי צמיגים שניתן לראות עשרות שנים אחר כך. צמחים וחזזיות מתקשים לחזור לאזור הנסחר בכבדות מכיוון שהם מתאוששים כל כך לאט מאוד מהפרעה. הפעילות התעשייתית יוצרת סיכון מוגבר לשפכים כימיים רעילים, כמו גם מגבירה את הפשרתם של פרפרוסט.
שינוי האקלים הגלובלי צפוי להשפיע לרעה על הטונדרה ועל האורגניזמים החיים בה. התכה של קרח קוטבי, הפשרת permafrost, הכנסת מינים פולשים ועלייה בפתוגנים הם כולם דוגמאות להשפעות של שינויי אקלים על סביבת הטונדרה. שינויים אלה יכולים להפחית את זמינות המזון ובתי הגידול עבור מינים טבעיים של צמח טונדרה ובעלי חיים.
בני אדם יכולים לעזור בהגנה על מערכות אקולוגיות של טונדרה במגוון דרכים. צמצום או איסור על סוגים מסוימים של פעילות תעשייתית יקטין את הפגיעה בצמחים ילידיים, חזזיות וחלחולות. מעבר למקורות אנרגיה חלופיים במקום נפט או גז טבעי יגביל את הצורך בכרייה בטונדרה. שמירה על סרבנים, פארקים ואזורים מוגנים אחרים בתוך מערכות אקולוגיות של טונדרה היא דרך נוספת לשמור על מערכות אקולוגיות עדינות וייחודיות אלה.