תוֹכֶן
רוב האנשים מזהים בקלות נמלים. אחרי הכל, חרקים אלה הם חלק מהתושבים השכיחים ביותר עם שש רגליים בבתים וחצרות. עם זאת, כשמדובר בזיהוי נמלים מסוגים ספציפיים, ההתחייבות מורכבת יותר.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
כשמדובר בזיהוי סוגי נמלים, יש להקפיד על גופם בזהירות, לחפש צבע, גודל, מספר פדיקלים וכל תחזיות בולטות על בית החזה.
מאפייני נמלים
אחד הדברים החשובים ביותר שיש לבחון בעת זיהוי סוגי נמלים הוא צורת הגוף. מכיוון שהם חרקים, לכל הנמלים גופות הכוללות ראש, בית חזה ובטן. שלא כמו חרקים אחרים, לנמלים יש היצרות מובהקת בין כל חלק בגוף. אנטומולוגים מכנים את ההיצרות בין בית החזה של הנמלה ובטן - "המותניים הצבועים" שלה - פדיקל. בבדיקה מדוקדקת, הפדיקל מכיל למעשה צמת כדורית אחת או שתיים. הבטן התפוחה מתחת לפדיקל היא באופן רשמי גרסת הנמלה. לרוב הנמלים יש אנטנות מפולחות עם כיפופים ברורים, הנקראים מרפקים, בין הקטעים. מרבית הנמלים הן נמלים העובדות נטולות כנפיים, אך לנמלים המשתייכות לצוות הרבייה יש כנפיים בהן הם משתמשים לצורך נחיתות בעונת ההזדווגות. כשמדובר בהבחנה בין נמלים לטרמיטים, בדוק תמיד אם הם מותניים מכווצים בעליל והאנטנות המרפקות מכיוון שתכונות אלה ייחודיות לנמלים.
סוגי נמלים
כמה סוגים ידועים של נמלים כוללים נמלים של אקרובט, נמלים נגרות, נמלי-אש, נמלים ביתיות וריכולי נמלים.
נמלים של Acrobat (קרמטוגסטר) הם בגודל בינוני ויש להם שני פדיקלים ושני עמוד שדרה הממוקמים על בית החזה. הם פעילים במהלך היום ונוטים להעלות את הרוחות שלהם באוויר כאשר הם מפוחדים, מה שנותן להם מראה של אקרובטים.
נמלים נגרות (קמפנוטוס) הם בדרך כלל שחור או חום אך יכולים להיות שילוב של שחור וכתום. נמלים עובדות מסוג זה שונות בגודלן, אך המין גדול יחסית בהשוואה לסוגים אחרים של נמלים. נמלים של נגר נראות דומות לנמלים של לוליינים אך לרוב הן ליליות, יש להן רק פדיקל יחיד וחסרות עמוד השדרה החזי.
נמלים אש, או Solenopsis invicta, ידועים בעיקר בזכות העוקץ העז והתוקפנות הכללית שלהם. הם קטנים בצבע חום-אדמדם ויש להם פדיקל כפול. עדיף להימנע מהנמלים הללו.
נמלים ביתיות ריחניות (טפינומה ססילית) הם בגודל בינוני וכהה. בנמלים אלה יש פדיקל יחיד, אוהבות דברים מתוקים וריח כמו שוש אם נמעך.
נמלה עם ראש אדום וחזה ובטן שחורה היא ככל הנראה נמלת פירמידה (Dorymyrmex pyramicus). נמלים קטנות אלו כוללות פדיקל יחיד והקרנה בצורת פירמידה על בית החזה. יש אנשים הרואים בנמלים של פירמידה חרקים מועילים מכיוון שהם טורפים נמלים מאש.
תוך התבוננות מדוקדקת, ציון הפרטים המבדילים בין סוגים שונים של נמלים הוא יישום מדעי פשוט - וטריק מסיבות נהדר לפיקניקים!