לכל האטומים של יסוד יש אותו מספר פרוטונים בגרעינים שלהם; עם זאת, באיזוטופים שונים יש מספרים שונים של נויטרונים בגרעינים שלהם. למימן, למשל, יש רק פרוטון אחד בגרעין שלו, אך לאיזוטופ של מימן המכונה deuterium יש נויטרון בנוסף לפרוטון.איזוטופים מיועדים בדרך כלל על ידי מספר המסה, שהוא מספר הפרוטונים והנויטרונים בגרעין של אותו איזוטופ. האנרגיה המחייבת של הגרעינים בגרעין גורמת למסה האמיתית של האטום להיות מעט שונה ממספר המסה, כך שניתן לקבוע את המסה בפועל רק באופן ניסיוני. אתה יכול לקבוע את מספר המסה, עם זאת, רק על ידי הוספת מספר הנויטרונים והפרוטונים.
רשמו את מספר הפרוטונים בגרעין האלמנט אותו אתם לומדים. מספר הפרוטונים זהה למספר האטומי של היסוד בטבלה המחזורית. לפחמן, למשל, יש מספר אטומי 6 ומכאן שישה פרוטונים בגרעין שלו.
רשמו את מספר הנויטרונים. זה תלוי באיזוטופ שבחרתם ללמוד. לפחמן -13, למשל, יש שבעה נויטרונים.
הוסף את מספר הנויטרונים למספר הפרוטונים כדי למצוא את המסה הנומינלית או את מספר המסה. מספר המסה של פחמן -13, למשל, הוא 13. קחו בחשבון שבשל האנרגיה המחייבת לגרעינים, המסה בפועל של פחמן -13 תהיה שונה מעט מהמסה הנומינלית. לרוב החישובים המסה הנומינלית צריכה להיות מספקת.
חפש את המסה האטומית המדויקת בטבלה בדף האינטרנט של המכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיות משקל האטומי אם אתה זקוק למסה האטומית המדויקת. ניתן לקבוע נתון זה רק באופן ניסיוני.