תוֹכֶן
חזיתות מתייחסות לגבולות בין המוני אוויר, שהם גופים אטמוספריים גדולים ונפרדים בעלי מאפייני מזג אוויר אחידים. המוכרים ביותר הם חזיתות קרות וחמות, המביאים לשינויים בולטים בטמפרטורה ומלווים לעיתים קרובות בעננות ומשקעים - ולעתים גם סערות אלימות - הנוצרות כאשר מסת אוויר אחת נאלצת כלפי מעלה על ידי אחר. אם חזית קרה או חמה נעצרת, היא הופכת לחזית נייחת כביכול.
יסודות קדמיים נייחים
חזית נייחת היא חזית ללא תנועה, לפחות ליד פני כדור הארץ. לאף אחד ממסת האוויר הצמודה אין הכוח לדחוף את האחר. חזית כזו עשויה להיווצר כאשר רוחות בגובה עליון שהניחו בעבר חזית לאורך משמרת וזורמות במקביל אליו, או כאשר מסות אוויר התואמות באותה מידה מתייצבות זו בזו בתנועות זו. למרות שחזית השטח עשויה להיות יציבה בעיקרון, אוויר עשוי לנוע משמעותית גבוה יותר למעלה באטמוספירה. חזית נייחת יכולה בסופו של דבר להתפוגג, או, בהתחשב בשינוי ברוחות ברמה העליונה או בחוזק היחסי של מסה אווירית זו או אחרת, עשויה לחדש את הניידות כחזית קרה או חמה.
מזג אוויר טיפוסי
מזג האוויר המדויק של חזית נייחת תלוי מאוד במאפייני המוני האוויר המרכיבים אותו - רמות הלחות שלהם, למשל - ובחוסר היציבות הכללי של האווירה המקומית.עם זאת, לעיתים קרובות, התנאים דומים לתנאים בהם נתקלתם במזג אוויר קדמי חם: עננות וממטרים נרחבים. מכיוון שחזית נייחת יכולה להיות עמידה, מעונן וכזה משקעים עשויים להימשך ימים.
מזג אוויר קשה
לעיתים חזיתות נייחות עשויות לעורר מזג אוויר קיצוני יותר. סדרות של סופות רעמים או ממטרי גשם כבדים עשויים להיות מונחים בחזית, ומקדמים שיטפונות באזורים שנמצאים תחת השפעתם. דרכו הוא חגורה הנעה במהירות של רוחות ישר חזקות - השם בא מהמילה הספרדית ל"ישיר "- המיוצרים לעיתים בחזיתות נייחות. נסיגות של סופות רעמים קדמיות עלולות להפנות רוחות גבוהות כלפי מטה מזרם הסילון לדרכוס של לידה, לעתים קרובות משתחוות כלפי חוץ ומתקדמות במהירות. סופות אלה עשויות להיות באורך מאות קילומטרים וליילל במהירות של 160 קמ"ש (100 קמ"ש) ומעלה. בצפון אמריקה הם מתפתחים בעיקר באביב ובקיץ ממזרח להרי הרוקי. דרכוס הם גורמים חשובים להפרעה אקולוגית ולסכנות קטלניות שעלולות להיות לבני אדם, במיוחד אלה שהוטלו באזורים מיוערים - סופות הרוח עלולות לשטח שטחים שלמים של עצים - או בתים ניידים.
סימבולוגיה
במפת מזג אוויר, חזיתות שונות מתוארות על ידי סמלים בעלי צבע וסידור משתנים. חזית קרה מאוירת עם קו משולשים כחולים המכוונים לכיוון הנסיעה ובכך לעבר אוויר חם יותר; מזג האוויר הקדמי החם מוצג כקו של עיגולים חצי אדומים המופנים אל אוויר קר יותר. חזית נייחת מוצגת כשילוב של השניים: חרוז של חצי עיגולים קדמיים חמים קדומים משולבים ומשולשים כחולים קדמיים קרים, שכל אחד מהם מכוון למסת האוויר המנוגדת בהתאמה.