תוֹכֶן
עלי הצמח הם האתר העיקרי לפוטוסינתזה. המשטח השטוח שלהם ממקסם את שטח הפנים שנחשף לאור השמש. הם גם אוגרים מזון ומים, ומתפקדים בהובלה - אובדן אדי מים מהצמח לאטמוספרה.
תאי העלים, מבנה העלים וצורת העלים משתנים בהתאם לאקלים, לזמינות האור, הלחות והטמפרטורה.
מבנה עלים - רקמות עלים
חתך עלים חושף שכבת לציפורן ותאי עלים אפידרמיים בצד התחתון והמשטח העליון. תאי האפידרמיס מפרישים חומר שעווה המכונה לציפורן המסייע בהגנה ושומר על התנדפות המים. האפידרמיס שלו מעניק למבנה העלה, תמיכה והגנה. תאי העגבניות המתמחים מתפקדים כשומרי שערים, ומאפשרים כניסה של פחמן דו חמצני וחמצן לברוח. הם שכובים ממש מעל האפידרמיס בצד התחתון של העלים. תאים המכילים כלורופלסטים מהווים את שכבת המזופיל המרכזית. חלק מתאי המזופיל מכילים עד 50 כלורופלסטים.
תאי עלים ופוטוסינתזה
צמחים מייצרים מזון בעצמם דרך התגובות הכימיות של פוטוסינתזה בעלים. הכלורופיל, הפיגמנט הירוק, ממוקם באברוני תאים - כלורופלסטים - השוכנים בתאי צמחים. רובם של כלורופלסטים של צמחים הולכים להימצא בעלים מכיוון שזה המקום העיקרי בו מתרחשת פוטוסינתזה.
לפוטוסינתזה שני שלבים: תגובת האור והתגובה האפלה.
תהליך אור היום ממיר אנרגיה סולארית לאנרגיה כימית ומאגר אותה כסוכרים. הדרישות הן אור, פחמן דו חמצני, ומים. התגובה מייצרת חמצן וסוכר. השלב החשוך מתרחש בלילה ועושה שימוש באנרגיה המיוצרת במהלך היום כדי להמיר פחמן דו חמצני לסוכר.
סטומטה
נקבוביות הנקראות stomata בחלק התחתון של העלה נוצרות על ידי זוג תאי שמירה המווסתים את גודל הפתחים במהלך חילופי הגזים. תאי השמירה פתוחים בדרך כלל במהלך היום וסגורים בלילה.
אוויר המכיל פחמן דו חמצני ולעיתים מים נכנסים דרך סטומה. ברגע שהפחמן הדו-חמצני והמים נמצאים בתאי העלים, תאי המזופיל משתמשים בהם כדי לבצע פוטוסינתזה והנשמה. פוטוסינתזה מייצרת חמצן שיוצא מהעלה דרך העגבניות, ואדי מים משתחררים לאטמוספרה דרך נקבוביות אלה במחזור ההמראה.
ניתן להשתמש בסטטומה גם לאגירת מים רגילה בתאי העלים והצמחים בכלל. השארת הסטומטה פתוחה עלולה לאפשר יותר מדי מים לברוח, מה שעלול להוביל להתייבשות הצמח ולמות. שמירה על סגירת העגבניות בטמפרטורות מסוימות / ברמת לחות נמוכה יכולה לשמור על התייבשות הצמח בצורה תקינה.
החלפת גז
נשימה היא הצורה העיקרית של חילופי גז באורגניזמים חיים. ברמה התאית, דיפוזיה היא תנועה של מולקולות מאזור עם ריכוז גדול יותר לאזור עם ריכוז קטן יותר של מולקולות עד להשגת שיווי משקל.
צמחים נושמים נשימה כשהם סופגים פחמן דו חמצני ומשחררים חמצן דרך העגבניות שבעלים. במהלך ההעברה, העלים משחררים אדי מים באותו אופן. מספר הסטומטים שנמצאים על העלים משתנה בהתאם לטמפרטורה, לחות ועוצמת האור.
סוגי עלים
לא כל העלים נראים זהים, במיוחד בין התעמלות לאבינוספרמות. התעמלות הם צמחים נושאי חרוט ואילו אנגיוספרמים הם צמחים פורחים / פרי.
ידוע כי בגימנופרפר יש עלים דמויי מחט כמו מחטי אורן, למשל. לעומת זאת, באנגיוספרמס יש עלים שטוחים וורידים, כמו עלה אדר למשל.
היכן שהם דומים לכל הרכיבים שעברנו עליהם קודם. כל העלים, לא משנה צורה או סוג, יעזרו לצמח לבצע פוטוסינתזה, לייצר אנרגיה ולהשתתף בחילופי גז.