תוֹכֶן
פוטוסינתזה היא התהליך שבאמצעותו צמחים ירוקים יוצרים אנרגיה מאור השמש. היא מתרחשת ברמה התאית בעלים של צמחים והיא הדרך בה הם מייצרים חמצן ופחמימות. החמצן משתחרר באטמוספרה, והפחמימות, סוכרים פשוטים, משמשות את הצמח לגידול. על מנת לבצע פוטוסינתזה, צמחים ירוקים זקוקים למספר מרכיבים.
כלורופיל
הכלורופיל, הפיגמנט בצמחים שהופך אותם לירוקים, חיוני לתהליך הפוטוסינתטי. חומר כימי זה מיוצר באופן טבעי על ידי כל הצמחים הירוקים ותפקידו בפוטוסינתזה הוא לקלוט אור. אנרגיית אור זו מעוררת את התגובה הכימית שאנו מכירים כפוטוסינתזה.
אור שמש
התהליך אינו יכול לעבוד ללא קלט אנרגיה, וזה נובע מהשמש. השמש מתחילה את התגובה הראשונה בפוטוסינתזה, הידועה כתהליך התלות באור. בשלב זה של הפוטוסינתזה, כאשר אור השמש מרגש את הכלורופיל, מים מפוצלים לחמצן ומימן, והחמצן משתחרר לאטמוספירה.
מים
כידוע כל גנן, צמחים נוטלים מים מהאדמה דרך שורשיהם. המים עוברים במעלה גבעול הצמח דרך מערכת הובלה מורכבת ומגיעים לעלים, כדי לשמש כחומר גלם במהלך הפוטוסינתזה.
פחמן דו חמצני
גז זה זמין בשפע באווירה סביב צמחים. לרוב הצמחים שכבת שעווה מגנה מעל העלים שלהם, המונעת מהם להתייבש. בדרך כלל הדבר גם ימנע כניסה של גז כמו פחמן דו חמצני לעלה. אבל לעלה יש גם פתחים מיוחדים, המכונים סטומטה, המאפשרים לגז להיכנס לתאי העלה. לאחר שהתרחש פוטוסינתזה, החמצן המיוצר עוזב את התאים דרך העגבניות. פחמן דו חמצני נקשר במימן המיוצר בתהליך הראשון התלוי באור, ליצירת פחמימות.