תוֹכֶן
גנטיקה מנדלית וגנטיקה מודרנית הם באמת רק חלקים מאותו הדבר. גרגור מנדל היווה את הבסיס לגנטיקה מודרנית. לימים בנו מדענים על רעיונותיו וחוקיו, והרחיבו עליהם. שום דבר בגנטיקה המודרנית לא מסכים עם פרשנותו של מנדלס לגנטיקה, אבל הוא מצא מקרים שגנטיקה מורכבת יותר מהגרסה שחשף.
גנטיקה מנדלית
גרגור מנדל ביצע את הניסויים המפורסמים שלו על צמחי אפונה.בהתבוננות בתוצאה של חציית צמחי אפונה שונים, מנדל הצליח להבין ששני ההורים תרמו אלל לצעירותיהם. אללים הם הזנים שתכונה תורשתית יכולה להיות להם (כך ש"על העלים "ו"על העלים המתולתלים" עשויים להיות שני אללים המאפיינים את "צורת העלה"). מנדל הבין שכמה אללים - המכונים אללים דומיננטיים - יסוו את נוכחותם של אללים אחרים - המכונים אללים רצסיביים. בעזרת הסתברות והבנה של חוקי הגנטיקה הללו, מנדל יכול היה לחזות את התוצאה של חציית צמחי אפונה שונים יחד. ככל שהתפתחה בהמשך ההבנה של הגנטיקה, התברר כי אללים הם בדרך כלל גרסאות שונות לגנים.
תכונות פולוגניות
במקרים מסוימים, התמונה מורכבת יותר מגנטיקה בסיסית של מנדליה. לדוגמה, לפעמים אללים מרובים מתקשרים זה עם זה. שיטות מנדלס יכולות לעבוד מצוין עבור קומץ אללים. אבל לפעמים גנים רבים מקיימים אינטראקציה כדי לייצר תכונה. תכונות המושפעות מגנים מרובים נקראות "תכונות פוליגניות". גובה משמש לרוב כדוגמה לתכונה פוליגנית, מכיוון שלא נראה שהוא עוקב אחר תבניות מנדליות בסיסיות. עם זאת, כל גן אינדיבידואלי שתורם לגובה אכן עוקב אחר דפוסים אלה. זה רק בגלל שגנים רבים ושונים תורמים שהגובה נראה סותר את הגנטיקה המנדלית.
תכונות הקשורות למין
תכונות הקשורות למין הן תחום מיוחד בגנטיקה מנדלית. אצל בני אדם נקבע יחסי מין על ידי שני כרומוזומים זוגיים הנקראים כרומוזומי מין. לנקבות שני כרומוזומי מין בצורת X, עם אותם גנים אך לעתים קרובות אללים שונים. לזכרים יש כרומוזום X אחד, ואחד בצורת "Y". בכרומוזום Y אין את רוב הגנים שנמצאים בכרומוזום X. אז אצל גברים, כמה תכונות, כמו התקרחות והצורה הנפוצה ביותר של עיוורון צבעים, עקבו אחר דפוסים מיוחדים. לדוגמה, גברים נוטים יותר לפתח עיוורון צבע מכיוון שהם מקבלים רק עותק אחד של האלל (מאם), והאב אינו יכול לתרום עותק של הגן. מרבית התכונות שקשורות למין עוקבות אחר דפוסי מנדליה תקינים אצל נשים.
כרומוזומים, גנים ו- DNA
ההבדל הגדול בין המדע המודרני לגנטיקה לבין חוקי היסוד של מנדלס הוא שלמדענים מודרניים יש הבנה הרבה יותר ברורה של המנגנונים שמאחורי התבניות שמנדל ציין. לדוגמה, בשנות החמישים והשישים מספר חוקרים, כולל דמויות כמו הרופאים ג'יימס ווטסון ופרנסיס קריק מאוניברסיטת קיימברידג ', פענחו את מבנה ה- DNA. מדענים יודעים כעת שגנים / אללים מקודדים ל- DNA, אותם הגוף מסדר לכרומוזומים כאשר הוא מחלק תאים. הבנת המנגנונים העומדים בבסיס הגנטיקה אפשרה למדענים להמשיך ולבנות על עבודת מנדלס. שום דבר בגנטיקה המודרנית אינו סותר את עבודתו של מנדלס, זה רק מסביר מדוע חוקי מנדלס עובדים, ומסביר את הסיטואציות המעטות בהן נראה כי הן אינן חלות.