תוֹכֶן
גרעין כל תאים מכיל כרומוזומים המורכבים מגדילי DNA. הם מכילים את החומר הגנטי שקובע תכונות של אורגניזמים ומועברים לצאצאים. לחתולים לכל אחד מהם מספר מוגדר של כרומוזומים הכוללים זוג כרומוזומי מין המכונים X ו- Y. הכרומוזומים מופיעים בזוגות, כאשר אחד מכל זוג מגיע מהאם והשני מהאב. גנים במיקומים תואמים בכל זוג משפיעים על אותה תכונה ויחד קובעים את החתולים את צבעם, אורך הפרווה ומאפיינים אחרים.
מספר
לחתולים ביתיים יש 38 כרומוזומים, לעומת 46 אצל בני אדם. הכרומוזומים מגיעים ב -19 זוגות תואמים, כאשר אחד מכל זוג מגיע מכל הורה. מינים מסוימים של חתול כמו האוסלו יש רק 36 כרומוזומים, וגידול חתול כזה עם חתול שיש לו 38 כרומוזומים יביא לצאצאים שיש להם 37 כרומוזומים. לעומת זאת, הזכרים במלטה עשויים להיות סטריליים.
רבייה
כאשר התאים מתחלקים, הכרומוזומים משוכפלים באמצעות תהליך המכונה מיטוזה. כל תא בת מקבל 38 כרומוזומים בדיוק כמו התא ההורי. היוצא מן הכלל מתרחש במהלך יצירת גמטות: זרע וביצים. במקום מיטוזה, תאי הרבייה משתמשים במיוזה, החותכת לשניים, ל -19, מספר הכרומוזומים בתאי הבת. וכך כאשר ביצה מופרית על ידי זרע, שתי המחצית קבוצות הכרומוזומים משתלבות, ולתאים המתקבלים יש 38 כרומוזומים תקינים.
סוגים
כל חתלתול מקבל שני כרומוזומי מין, אחד מאמו ואחד מאביו. אם יש לו שני כרומוזומים X זה ילדה, ואם יש לו כרומוזום X ו- Y, זה ילד. מכיוון שרק לבנים יש כרומוזומי Y, האם תמיד מעבירה כרומוזום X לצאצאים, וכרומוזום האבות קובע את מין הגורים. זה דומה לקביעת מגדר בבני אדם. 18 זוגות הכרומוזומים האחרים מכונים אוטוזומים.
גנים
כל כרומוזום מורכב מגנים רבים, שהם חלקים של DNA המקודדים לתכונות ספציפיות. גנים בכרומוזומים של חתולים קובעים את החתולים את צבעם, אורך הפרווה, דפוס הפרווה והיבטים אחרים של המראה והפיזיולוגיה שלהם. בשל מוטציות לאורך זמן, לגן ספציפי יכולים להיות שתי וריאציות או יותר, וריאציות אלה בגנוטיפ גורמות לתכונות או פנוטיפים שונים. הווריאציות השונות מכונות אללים. במקרים מסוימים האלל האחד דומיננטי על פני האחר, כלומר הוא בלבד שולט בתכונה; במקרים אחרים שני האללים בשילוב מייצרים תכונה שונה מאשר לבד.
השפעות על צבע הפרווה
בערך 20 גנים שונים קובעים בסך הכל את הצבע והתבנית של מעיל חתולים. ישנם רק שני צבעי פרווה בסיסיים: שחור ואדום. צבעים אלה מיוצרים על ידי פיגמנטים שונים, וכל שאר הווריאציות בצבע הם וריאציות של שני אלה. פרווה לבנה מתרחשת בהיעדר אחד הפיגמנטים. גן אחד מייצר פרווה שחורה, חומה או קינמון, תלוי בשילוב של שני האללים שהתקבלו משני ההורים. גן אחר מדלל שחור לצבע האפור המכונה "כחול" ומדלל אדום לקרם. הגן האגוטי קובע אם כל שיער בודד בצבע אחיד או משתנה בכמות הפיגמנט, וכתוצאה מכך אזורים כהים וקלים יותר באותו שיער. שערות אגוטי מייצרות מראה של מעילים טאביים וטבועים.
הצמדת מין
רק כמה גנים ממוקמים בכרומוזום Y שרק גורי חתולים מקבלים. רוב אלה אחראים להתפתחות המינית הגברית. הרבה יותר גנים נמצאים בכרומוזום ה- X הגדול יותר. גורים חתולים מקבלים מהאם רק עותק אחד של גן בכרומוזום X ואילו גורי חתולים נקבים מקבלים שני עותקים, אחד מכל הורה. לדוגמא, גן הפרווה האדום או הגן O, התוצאה בפרווה בצבע כתום או חלודה, ממוקמים על כרומוזום X, כך שגורי חתולים זכרים רק עותק אחד של אותו גן. כדי להיות קליפה או קליפת צב, על חתול להיות שני עותקים של הגן O, וכך שני כרומוזומים X. אז כל חתולי הקאליקו והעינויים הם נקבות למעט זכרים נדירים עם שני כרומוזומי X וכרומוזום Y.
אינטראקציות
גנים בכרומוזום אחד יכולים להשפיע או "להסוות" את הביטוי של גנים בכרומוזום אחר. לדוגמא, הגן המדולל בכרומוזום אחד משנה את צבע הפרווה שאחרת ייקבע על ידי הגן בכרומוזום אחר. הגן הטאביבי קובע את התבנית הכללית של הפרווה המופיעה כתוצאה מגור חתול שירש את הגן האגוטי הדומיננטי. לחתול עם הגן האגוטי יכול להיות דפוס טאבי נפוץ של מקרלים, התבנית הטאבי הקלאסית המדהימה, או במינים מסוימים, כמו האביסיניאן, תבנית טאבי מסומנת.