תוֹכֶן
אדם עשוי לחשוש מפני זחלים מכיוון שהם דומים לתולעים שיש להם 12 עיניים ומה שנראה כעשרות רגליים. חרקים אלה אינם תולעים, יש להם פחות רגליים ממה שאתה חושב והם לא יכולים להזיק לך. זחלים הם פשוט העשים והפרפרים המלכותיים של מחר שנלכדים היום בגופות דמויי תולעת. למעלה מ 20,000 סוגים של זחלים קיימים ועדיין מתגלים חדשים. מטמורפוזה, מחזור החיים המרתק שהופך את היצורים הזוחלים הללו לחרקים שעפים, מתחיל בזיווג.
מאיזור חיזור לעיבור
פרפר זכר, שמת לעיתים קרובות לאחר ההזדווגות, מחפש נקבות מזן משלו בכמה אופנים. לדוגמה, זה עשוי לחפש כאלה שיש להם צבעי כנף ומיקומים ספציפיים. פרפרים נקביים מטילים ביצים על צמחים, עלים וגבעולים - מיקומים המספקים מזון לזחלים לאחר שהם פורצים את הביצים. הנקבה ההרה היא בררן לגבי האוכל שצאצאיה יאכלו. כדי למצוא את מיני הצמחים הנכונים, היא עשויה לשרוט עלה בכפות רגליה ולהשליך את הריח. זה עוזר לה לזהות את המין שהיא מחפשת. ביצי זחל קטנות ומגיעות בצבעים שונים.
מביצים ועד זחלים
זחלים שזה עתה נולדו, הנקראים גם זחלים, מגיעים עם תאבון אדיר. מכיוון שהם זקוקים להרבה אנרגיה כדי להשלים את המטמורפוזה שלהם, הפעילות העיקרית שלהם היא אכילה. לשרוד כזחל יכול להיות מאתגר מכיוון שכל כך הרבה יצורים רוצים לטרוף אותך. טורפים כוללים ציפורים, טפילים - כמו זבוב טכניד - ועכבישים. חוקרי אוניברסיטת ווסלאיאן וחוקרי אירן, גילו כי זחלים שאוכלים לא יותר משני מיני צמחים מסתתרים בצורה יעילה יותר מפני טורפי הציפורים מאשר זחלים שאוכלים מגוון מזונות. התכה מתרחשת כאשר הזחלים עור קשוח, שאינו נמתח, שופך. תהליך זה עשוי להתרחש עד חמש פעמים בשלב הזחל.
זמן להסתיר: השינוי מתחיל
יום אחד זחל מתקשר לעצמו לתמיכה, כמו עלה או זרד, ונכנס לשלב הגולם. אם הזחל אמור להפוך לפרפר, הוא הופך לצ'ריסליס מבריק. אם גורלו של הזחלים הוא עש, הוא מתעטף בגולם. בתוך קליפות ההגנה הללו מפריש החרק מיצי עיכול הממיסים חלק גדול מגופו. החלקים היחידים שנותרו הם הדיסקים הדמיוניים שנוצרו כאשר הזחל היה בביציתו. כל דיסק תואם לחלק גוף שיידרש לו הזחל כפרפר או עש. אחרי שכל הרקמה פרט לדיסקים הדמיוניים מומסת, הדיסקים מתחילים להרכיב את חלקי הגוף של העש או הפרפרים.
חופש בא: טיסה סוף סוף
סוף סוף נוצר פרפר או עש בגולם ופורץ לעולמו החדש. הזמן שנדרש לעשות זה משתנה מכמה ימים ועד לשנה, תלוי במין. אם טורפים לא אוכלים אותם בשלב בוגר זה, פרפרים בטבע יכולים לחיות בין 7 ל -10 ימים. עם זאת, חלקם עלולים לשרוד עד 6 חודשים כאשר הם אוכלים אבקה, פירות רקובים וצואה של בעלי חיים במקום צוף. הם חיים זמן רב יותר מכיוון שמזונות אלו מספקים להם חומצות אמינו חשובות. כשעושים ופרפרים מזדווגים, הם מייצרים זחלים חדשים הממשיכים את המחזור המטמורפי הבלתי נגמר.