תוֹכֶן
ריבוד כדור הארץ לשכבות הגיאולוגיות שלו הוביל ליצירת גרעין הברזל של כדור הארץ. ליבת הברזל נוצרה על ידי שילוב של ריקבון רדיואקטיבי וכבידה, שהעלו את הטמפרטורה מספיק כדי להיווצר ברזל מותך. נדידת ברזל מותך למרכז כדור הארץ עקרה את החומרים הפחות צפופים לעבר פני השטח.
ריקבון רדיואקטיבי
כדור הארץ הקדום היה זקוק להרבה אנרגיה בכדי לעורר יצירת ברזל מותך. חלק מהאנרגיה הזו הגיעה מירידה רדיואקטיבית. אלמנטים רדיואקטיביים כמו אורניום ותוריום מפטרים חום כאשר הם מתפרקים. יסודות רדיואקטיביים היו נוכחים בכמויות גדולות יותר בכדור הארץ הקדום. הקרינה שנפלטה על ידי אלמנטים אלה העלתה את הטמפרטורה של כדור הארץ בכ -2,000 מעלות צלזיוס (כ -3,600 מעלות פרנהייט).
כוח משיכה
כוחות הכבידה סייעו שניהם לברזל להצטבר במרכז כדור הארץ ועזרו לייצר טמפרטורה נוספת. כאשר כדור הארץ הקדום נדחס לכוכב לכת בזכות כוח המשיכה, דחיסה זו פלטה חום. כתוצאה מכך, אנרגיית הכבידה סייעה להעלות את טמפרטורת כדור הארץ בכ -1,000 מעלות צלזיוס נוספים (בערך 1,800 מעלות פרנהייט). בתורו, עלייה בטמפרטורה זו עזרה לשמר את נוכחותו של ברזל מותך בליבת כדור הארץ.
ליבת הברזל
ברגע שטמפרטורת כדור הארץ הייתה חמה דיה ליצירת ברזל מותך, הברזל נמשך פנימה על ידי כוח הכבידה. כשזה קרה, מינרלי הסיליקט הפחות צפופים נעו כלפי מעלה. סלעים ומינרלים אלה היוו את קרום כדור הארץ ואת מעטפתו. חלק מהיסודות הרדיואקטיביים, כמו אורניום ותוריום, התמצקו גם הם בשכבות העליונות של כדור הארץ. בעוד שאלמנטים אלה צפופים, המבנה האטומי שלהם גורם להם פחות סיכוי לארוז לצד הברזל הצפוף של הגלעין.
השלכות מטאור
כדור הארץ הקדום חווה השפעות מטאור ואסטרואידים רבות. הפצצה מתמדת זו סייעה להעלות את טמפרטורת פני השטח ושמרה על חומרים מהתקררות והתגבשות על פני השטח. חוסר היציבות הכללי הזה של חומרי השטח הפך אותם לרגישים להפרדה בגלל כוח המשיכה. החומרים הקלים ביותר נשארו בחלק העליון של הקרום, והחומרים הצפופים יותר סובלים תחתונה אל תוך המעטפת. ברגע שהתקרר כדור הארץ, הקרום התמצק והטקטוניקת הצלחות החלה.