תוֹכֶן
אנשים רבים לוקחים מגנטים כמובן מאליו. הם נמצאים בכל מקום, החל ממעבדות פיזיקה וכלה במצבים המשמשים לטיולי קמפינג למזכרות שנתקעות על מקררים. חומרים מסוימים רגישים יותר למגנטיות מאחרים. סוגים מסוימים של מגנטים, כמו אלקטרומגנטים, ניתנים לכיבוי וכיבוי בעוד שמגנטים קבועים מייצרים שדה מגנטי קבוע כל הזמן.
דומיינים
כל החומרים מורכבים מתחומים מגנטיים. אלה כיסים זעירים המכילים דיפול אטומי. כאשר הדיפולנים הללו מתיישרים בכיוון יחיד, החומר מציג תכונות מגנטיות. ברזל במיוחד הוא אלמנט שהדיפול שלו מיושרים בקלות. בחומרים אחרים ניתן ליישר דיפול בתוך תחום אך לא ביחס לתחומים אחרים באותה פיסת חומר. ניתן לאתר תחומים אלה באמצעות תהליך המכונה מיקרוסקופיית כוח מגנטי. כאשר החומר ממוקם בשדה מגנטי חזק, התחומים שלו יתיישרו והחומר עצמו יהפוך לממגנט. לא כל התחומים חייבים להיות מיושרים כדי להגיע למגנטיות.
חשמל
חשיפה לזרם חשמלי היא דרך נוספת ליישור תחומים מגנטיים. כאשר לשני חוטים יש זרם חשמלי העובר דרכם, תהיה משיכה מגנטית ביניהם אם הזרמים רצים באותו כיוון. החוטים ידחו זה את זה אם הזרמים שלהם בכיוונים מנוגדים. כדור הארץ הוא אבן שואבת המיוצרת על ידי זרמים חשמליים בליבת כוכבי הלכת המותכת, אף על פי שמדענים הלאומיים של אווירונאוטיקה ומינהל החלל ממשיכים לחפש את מקור הזרמים הללו.
פרומגנטיות
פרומגנטיות היא תופעה שמתרחשת בכמה מתכות, בעיקר הברזל, קובלט וניקל, הגורמת למתכת להיות מגנטית. האטומים במתכות אלה הם בעלי אלקטרון לא מותאם, וכאשר המתכת נחשפת לשדה מגנטי חזק מספיק, ספינים אלקטרונים אלה קוים זה לזה. זו הסיבה שגרעינים ברזל משמשים בסולנואידים אלקטרומגנטיים ובפתילי שנאי. הזרם החשמלי יוצר שדה מגנטי המוגבר על ידי ליבות הברזל המושרות.
טמפרטורת הקארי
החומרים נשארים מגנטיים בטמפרטורות נמוכות מטמפרטורת הקארי. טמפרטורה זו שונה עבור מתכות שונות ומתארת את הנקודה בה נעלם סדר הטווח הארוך של תחומים מגנטיים. סדר הטווח הארוך הוא מה שמחזיק את התחומים המגנטיים בכיוון מסוים. טמפרטורות קארי גבוהות יותר פירושן שנדרשת אנרגיה רבה יותר בכדי לאבד את התחומים המגנטיים של חומרים. כאשר הטמפרטורה יורדת מתחת לטמפרטורת הקארי והחומר ממוקם בשדה מגנטי, הוא יהפוך שוב למגנטי.