תוֹכֶן
אורגניזמים חד תאיים הם צורת החיים העתיקה ביותר שנמצאת על כדור הארץ ונמצאים כמעט בכל בית גידול. לדברי ד"ר אנתוני קרפי מאוניברסיטת קולורדו, התא הוא יחידה בסיסית בחיים. מכללת רוד איילנד מציינת כי מבין שש הממלכות המוכרות בהן מחולקים החיים הרגילים, שלוש מורכבות בעיקר מאורגניזמים חד תאיים. הם מכונים גם בדרך כלל אורגניזמים חד-תאיים. הם קבוצה גדולה ומגוונת של אורגניזמים, ממלאים כל מיני תפקידים שונים ומצאו דרכים לשגשג במגוון רחב של סביבות ובתי גידול. במובן זה, זה יכול להיות קשה למצוא תכונות שכולן חולקות. ועדיין, פרויקט אוקיאנוגרפיה באוניברסיטת סן פרנסיסקו מצביע על כך שליצורים חד-תאיים יש מספר מאפיינים משותפים, כולל נוכחות של פללום, קרום פלזמה ואברונים. אורגניזמים חד-תאיים נמצאים סביבך, כל יום, בין אם אתה יכול לראות אותם או לא. דוגמאות לאורגניזמים חד-תאיים שאתה עשוי להכיר כוללות פטריות כמו שמרים וחיידקים כמו E. coli.
ארכיבקטריה, אבקטריה, פרוטסטים
אורגניזמים חד-תאיים הם מגוונים בצורה יוצאת דופן, עד כדי כך שהם לא יכולים להתאים לחלוטין לקטגוריה טקסונומית אחת. Archaebacteria נקראים בדרך כלל extremophiles מכיוון שהם, בניגוד לרוב החיים על כדור הארץ, משגשגים בסביבות טמפרטורה קיצוניות, כמו אלו שנמצאות על קרקעית האוקיאנוס ליד פתחי אוורור.האובקטריה היא האורגניזמים החד-תאיים שאנשים רגילים להתמודד איתם מכיוון שהם נמצאים בסביבה עשירה בחמצן וממוזג שאנו עצמנו צריכים לשרוד. מגן על מבנה תא פנימי מורכב יותר מחיידקים. ללא קשר להבדלים אלה, כל האורגניזמים החד-תאיים מראים מאפיינים דומים.
מבנה פנימי
החלק הפנימי של אורגניזם חד-תאי מלא בנוזל המובחן מבחינה כימית מהסביבה בחלקו החיצוני של התא ומאפשר לתהליכים ביולוגיים להתקיים במצב של חוסר שיוויון עם העולם שמחוץ לתא. בנוסף, כל פנים האורגניזמים החד-תאיים מכילים מידה מסוימת של מורכבות מבנית עם חלקים שונים בפנים המוקדשים לביצוע פונקציות מיוחדות, כמו ספיגת חומרים מזינים וסינתזת חלבון.
קירות תא
כדי לשמור על מצב חוסר השיוויון עם הסביבה החיצונית שמאפיינת קיום של אורגניזמים כלשהם, חייב להיות מחסום בביולוגיה שלו המפריד רכיבי תאים פנימיים מהעולם החיצוני, המכונה דופן התא. זהו קרום חדיר המסדיר את התנועה של חומרים מזינים ופסולת תאית לתא ומחוצה לו. זה מכונה רשמית קרום פלזמה בגלל הכימיה המשתנה הקיימת בדופן תא אורגניזמים נתון.
אינטראקציה חיצונית
לאורגניזמים רבים חד-תאיים יש מבנה המאפשר ניידות בסביבת התאים. אלה לרוב צורות של דגלים, מבנים דקים הנובעים מדופן התא ודוחפים לסביבה החיצונית. דגלים אלה הם גדילי החומר הדקים והגלים הגלומים בתמונות מיקרוסקופיות על הצד החיצוני של תאים רבים. בקרב אורגניזמים חד-תאיים רבים הם יכולים לנוע ומכונים דינופלגלה. Dinoflagella מאפשרים לתא לנוע בסביבתו, מה שמאפשר את היכולת של אורגניזם חד-תאי כמו חיידק לנוע בין גופים מארחים ולהדביק מארחים חדשים.