תוֹכֶן
סרטנים הופיעו לראשונה לפני יותר מ -500 מיליון שנה, והם נחשבים למודל נוצץ של יכולת הסתגלות אבולוציונית. סרטנים אלה מחזיקים במערכת עצבים מורכבת ומשתמשים בשילוב של חושים כדי לצוד טרף או להסתתר מפני טורפים. הוכחת משפחות הניתנות להתאמה גבוהה מאוד, או סוגים שונים של סרטנים, פורחות ברחבי העולם בסביבות מים מתוקים וגם עם מים מלוחים.
סרטנים גוזרים
הבירה היא הסתגלות הישרדותית המשרתת שתי מטרות, שתיהן מסייעות לכלל אוכלוסיית הסרטנים. סרטנים מתחפרים באדמה החולית סביבם כדי להימנע מטורפים וליצור מקום בטוח להטיל את ביציהם. התאמה זו לא רק עוזרת לשמור על סרטן מפני בעלי חיים הגבוהים בשרשרת המזון, אלא גם מגדילה באופן דרסטי את הסיכוי לבקיעת הביצים ומעניקה לסרטנים הצעירים מעט הגנה ראשונית כאשר הם יוצאים מהביצה לראשונה.
מרבית הסרטנים משילים מעת לעת את קליפותיהם הקשות או שלדי הגזע תוך כדי צמיחתם, ומבלים זמן קצר בשלב של קליפה רכה עד לגידול קליפה חדשה. אך סרטני נזיר מצמצמים את התקופה הזו על ידי שימוש בפגזים שהשאירו יצורים אחרים, תולים את הקליפה הישנה שלהם ומנכסים אחרת לגדולם. לפעמים הם משתמשים בפריטים שאינם קליפות כמו כובעי בקבוקים להגנה ובמקרה מפורסם אחד, עיבודי הסרטן הנבונים החכמים ביותר הזה אפילו הובילו את אחד הפריטים הקטנים להתגורר בחתיכת לגו גדולה.
טיפים
אנטומיה של סרטנים
אנטומיה של סרטנים חושפת כמה יתרונות אבולוציוניים המסייעים להסביר מדוע חיה זו כל כך מסתגלת. הסרטנים מפעילים חמישה זוגות רגליים שונים המאפשרים תנועה מהירה דרך חול כמו גם יכולת לנוע מצד לצד באותה מהירות כמו קדימה ואחורה. הסרטנים משתמשים בעיניהם כדי לראות אור אולטרה סגול וגם אור נראה, ומאפשרים להם לראות באותה מידה טוב גם ביום או בלילה. מעטפת חיצונית קשה מציעה הגנה מפני טורפים, בנוסף לציפורני הסרטנים, בהן הם משתמשים כדי לצוד טרף או להילחם בטורפים.
שלב התפתחותי
הסרטנים מתחילים להסתגל לסביבתם אפילו בשלבי העובר והזחל. בבדיקות מעבדה, מינים כמו סרטן הפרסה מראים יכולת מדהימה להסתגל לרמות המליחות במים כדי לגרום להם להיות מעוצבים במיוחד לשגשג באותה הסביבה המסוימת. יכולת הסתגלות זו כמעט ולא מופיעה בשלב ההתפתחותי של מינים רבים ומספקת לסרטנים יתרון טבעי בכל סביבה שהם שוכנים בה. בסופו של דבר, תמצאו סרטנים המשגשגים בכל מקום, החל במים מתוקים לעומק האוקיאנוס בקרבת החוף. .
עיבודים של סרטן מקומי להישרדות
משפחת הסרטנים מציגה שונות מאסיבית בין המינים. לדוגמה, סרטני אפונה נמדדים ברוחב של כמה מילימטרים בלבד, ואילו סרטן העכביש היפני המפורסם מגדל רגליים שיכולות להיות באורך של מעל 12 מטרים. סרטנים הם אומני-טבע, המאפשרים להם לאכול הן צמחיות ובעלי חיים מקומיים ומוכיח נכס חזק עבור כל מין להסתגל למערכת האקולוגית המקומית שלו.