תוֹכֶן
עקרונות יסוד של אקולוגיה, "מערכת אקולוגית" ו"ביומה "מבולבלים בקלות וחופפים משמעותית. עם זאת, הם מתארים את הסיווגים הבסיסיים שלהם על פני כדור הארץ ותהליכים. ביומה תופסת סולם מסוים, ואילו מערכות אקולוגיות ניתנות להגדרה ברמות מרובות וזמן מרובות - מתקפלות זו לזו ככל שהפרספקטיבה מתרחבת כדי להקיף את כדור הארץ בכללותו.
הגדרת המערכת האקולוגית
מערכת אקולוגית היא קהילה אינטראקטיבית של אורגניזמים וסביבותיהם הגופניות, החל ממינרלים אדמתיים לתצורות טופוגרפיות וכלה בדפוסי מזג אוויר. התפקיד החיוני של מערכת כזו הוא ללכוד ולהפיץ אנרגיה ולמחזור חומרים מזינים. אנרגיה בצורת אור וחום זורמת במערכות אקולוגיות וכמעט בכל המקרים נובעת מקרינת השמש שנלכדת על ידי צמחים ירוקים ואורגניזמים פוטוסינתטיים אחרים. עניין, בינתיים, קיים בכמות מוגבלת מטבעו על פני כדור הארץ ולכן יש לבצע מחזור או לשימוש חוזר. בעלי חיים דורשים מהצמחים להנגיש להם אנרגיה סולארית בצורה שמישה, וצמחים דורשים מבעלי חיים למחזור חומרים מזינים. מערכות אקולוגיות קיימות בכל המאזניים, החל מקהילות חיידקים מיקרוסקופיות ועד כדור הארץ כולו - המערכת האקולוגית הגלובלית היא הביוספרה.
תפקידי מערכת אקולוגית
ביוטה של המערכת האקולוגית - האורגניזמים החיים התורמים למערכת יחד עם אלמנטים אביוטיים כמו מינרלים ואור שמש - מסווגים לרוב על פי השיטה שלהם להשגת אנרגיה. תכנית אחת מכנה אורגניזמים פוטוסינתטיים כמו צמחים ירוקים "מפיקים". בעלי החיים שאוכלים ישירות את הצמחים הם "צרכנים ראשוניים", והטורפים הצורכים את אותם בעלי חיים שאוכלים צמחים כדי לגשת לאנרגיה הם "צרכנים משניים". "מפרקים" מתפרקים. יצרנים וצרכנים מתים לוותר על חומרים מזינים חזרה למחזור. מודל בסיסי עוד יותר פשוט מחלק את "האוטוטרופים", אורגניזמים המסוגלים לייצר אנרגיית מזון משלהם, מ"הטרוטרופים ", אלה שאינם יכולים.
הגדרת ביומה
ביומה היא מושג אקולוגי הקשור קשר הדוק למערכת אקולוגית. בדרך כלל זה מתייחס לקהילה גדולה של אורגניזמים המעוצבים על ידי תנאים סביבתיים נפוצים, כמו דפוסי אקלים וגיאולוגיה. בדרך כלל ביומה נקראת על שם האסוציאציה הצומחת שלה בעיקר: למשל יער גשם טרופי לעומת יער נשיר בינוני; או באופן נרחב יותר יער מול שטחי עשב מול מדבר וכן הלאה. באופן גס, ניתן לראות בחומר הביומה כקהילה הביוטית של מערכת אקולוגית רחבת היקף, ובעוד שהמרכיבים האביוטיים משתמעים כגורמים המעצבים את הביומה, הם לא מתייחסים במפורש למונח כפי שהם במערכת אקולוגית. . ביומה, המקיפה מספר מערכות אקולוגיות בהיקף קטן יותר, היא כללית וגלובלית. ביומה ביערות הגשם הטרופי מתייחס לקהילה האקולוגית ברחבי כדור הארץ, מדרום אמריקה לדרום מזרח אסיה. לעומת זאת, אתה יכול לדבר על יער הגשם של אגן האמזונס כמערכת אקולוגית ספציפית המובחנת - בהרכב המינים, ההידרולוגיה וגורמים אחרים - מיער הגשם של אגן קונגו.
מושגים קשורים
הרעיון של "בית גידול" לעיתים מסוכסך בטעות עם המערכת האקולוגית, אך מבחינה טכנית מתאר נוף במיוחד משום שהוא מספק מזון ומחסה לאורגניזם נתון. נוח הוא בית גידול לנקר המקנן בחלל; גם העץ המת וגם הציפור ממלאים תפקידים במערכת האקולוגית היערית הרחבה יותר. המונח "אזור אקולוגי" משמש על ידי רשויות מסוימות, כמו הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה והקרן העולמית לחיות הבר, כדי לייעד נוף טבעי עם קהילות אקולוגיות אינטראקציות עם קונצרטים סביבתיים משותפים - סיווג דומה אך בדרך כלל בקנה מידה קטן יותר מאשר ביומה. דיסציפלינות מדעיות שונות חוקרות את התפלגות המרחבית ואת תפקודן של מערכות אקולוגיות וביומיות. אלה כוללים ביוגאוגרפיה, גיאוגרפיה של מערכות אקולוגיות ואקולוגיית נוף, שכולם חופפים זה לזה מעט.