תוֹכֶן
סוגי המזון שאייל יכול לאכול יאכלס רשימה ארוכה. מדענים תיעדו כ -400 סוגים שונים של צמחים בבטנם של חברים מתים מזן זה. עם זאת, על צבי לאכול רק סוגים מסוימים של צמחיה. מסיבה זו, על בני האדם להימנע מאכילת צבי בר. ממשלות רבות שאוכלוסיותיהן שכנות גידול צבי ממליצות להאכיל צבי בר, וחלקן מצדיקות את האנשים שהם רואים שעושות זאת. האכלת בקי-הבר הללו עלולה להוות איום על בני-האדם. כמה חיות בר מגיבות באגרסיביות לבני אדם או נושאות טפילים. מיני האכילת טרף מלמדים אותם להגיע לאזור ספציפי, שיכול למשוך מיני טורפים המהווים איומים על בני אדם.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
צבי בר לרוב אוכלים עלים, פירות יער, חזזית ובלוטים. אמנם ניתן להאכיל אוכל בריא בצבי בר, אך רוב המחלקות הסביבתיות באזורים עם מיני איילים ממליצים שלא לעשות כן, ויש האוסרות זאת לחלוטין.
בית צבי וביולוגיה
צבי מתגוררים לרוב באזורים מיוערים לגישה נוחה למזונות הטבעיים שלהם, אך הם יכולים לחיות במערכות אקולוגיות אחרות כמו שטחי עשב. צבי אוכלים מגוון רחב של חומר צמחי, אם כי ברוב ימות השנה הם מחפשים פירות יער, בלוטים, פטריות, חזזיות ועלים מעצים וודיים וצמחים עשבוניים. במהלך החורף הם אוכלים גם את הניצנים ואת גושי האורן של העצים הירוקים. בחלק מהמקרים הם בסופו של דבר אוכלים עלים ממיני צמחים שבני אדם משתמשים בהם בחקלאות.
כמה מזון אייל זקוק לו תלוי במין, בגיל, מין ובעונה. במהלך החורפים המעטים במזון, אייל ממוצע זקוק ל 5 ק"ג של צמחייה ביום, בערך מחצית ממה שהם צריכים בקיץ. צבי דורשים כמויות גבוהות של חלבון, זרחן, אנרגיה כימית, סיבים תזונתיים וסידן. דיאטות דלות בחומרים מזינים מרכזיים אלה משפיעות באופן דרמטי על צמיחת בעלי חיים בודדים. צבי שבוי הניזון מתזונה באיכות ירודה מגדלים רק קרניים חד ממודעות לאחר 2.5 שנים, ואילו אלו הניזונים מתזונה באיכות גבוהה מגדלים קרניים עם שישה קוצים.
למה לא להאכיל צבי
מינים של צבי התפתחו בעלי חיידקים ספציפיים בבטנם במהלך החורף, המסייעים להם בעיכול. כיוון שכך, צבי אינם יכולים לעכל מספיק מזון במהלך החודשים האלה. מערכות עיכול צבי משתנות לאט עם עונות השנה, והזנת מזון מחוץ לעונה יכולה במקרים קיצוניים לגרום למוות, אם כי בעיות עיכול נפוצות יותר. צבאים הנאספים במקורות מזון מלאכותיים רואים סיכונים גבוהים יותר למחלות וטפילים מסוימים. אדם שמאכיל צבי תזונה מספקת יכול ליצור בעיות אפשריות למערכת האקולוגית באזורים. אוכלוסיית האיילים מתמתנת במקצת על ידי מקורות מזון מוגבלים. הסרת מגבלה זו מגדילה את אוכלוסיית הצבאים, מה שיכול להפחית את הזמינות של מיני הצומח שהם אוכלים.