תוֹכֶן
יהלומים סינתטיים מיוצרים על ידי בני אדם במעבדה. עם זאת, יהלומים מקוריים ממוקשים מהאדמה ונוצרים על ידי הטבע. אם יצירת המעבדה טובה מספיק, זה יכול להיות קשה להבין את ההבדל ללא ידיעת מומחה ושיטות בדיקה. לאחר כריתת האבנים, הערך של תכשיטי יהלומים מקוריים בדרך כלל גדול יותר מרוב היצירות הסינתטיות.
היסטוריה
אף יהלומים לא שרדו מהעולם העתיק, אך ניתן למצוא עדויות לשימוש בהם בימי קדם. על פי המוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית, "חרוזים מאתרים בסרי לנקה, הודו, תאילנד, תימן ומצרים מראים את סימני התרגיל לפני יהלום 700 לספירה, וכבר במאה ה -4 לפני הספירה בתימן." הרבה יותר מאוחר בשנות ה -70 של המאה ה -19 התגלו מרבצי יהלומים גדולים בדרום אפריקה. לאחר שהתגלו פיקדונות אלה, מחירי היהלומים ירדו משמעותית.
נכסים, מאפיינים
היהלום הוא החומר הטבעי הקשה ביותר. זה קשה פי ארבע מקורונדום, החומר השני הכי קשה. ליהלומים יש ארבע נקודות חולשה, המכונות "כיווני מחשוף". פגיעה חדה בנקודות אלה גורמת לפיצול. יהלומים שקופים ביותר עם מוליכות תרמית טובה יותר מכל חומר אחר. יש להם גם את נקודת ההתכה הגבוהה ביותר מכל חומר טבעי.
מקורות
בערך 35 מדינות היו מכרות יהלומים. עבור אבנים באיכות אבני חן, המוקשים הבולטים ביותר הם בבוצואנה, רוסיה ודרום אפריקה. אוסטרליה היא מקור עיקרי ליהלומים למטרות תעשייתיות. וויומינג, ארקנסו וקולורדו הם המקורות היחידים בארה"ב ליהלומים. מארח המינרלים הנפוץ ביותר ביהלומים הוא סלע כחול הנקרא קימברליט. יהלומים ממוקמים ברובם באזורים שעברו פעילות געשית או שחיקה. פעילות קרחונים בעבר העבירה גם מרבצי יהלומים.
שימושים
יהלומים עם בהירות וצבע יוצאי דופן מתאימים לחיתוך ולהשתמש בהם כתכשיט. יהלומים משובצים בחלק מהלהבים כדי להעלות את יעילות הכלים. שימושים תעשייתיים אחרים כוללים קידוח, שחיקה והברקה. ניתן לרסק יהלומים לייצור אבקות שוחקות. אבן חן קשה זו משמשת גם בחלונות דקים לתאי ואקום ומכשירי לייזר. יהלומים הם בעלי ערך כאשר הם משולבים בחלקים מכאניים שונים בהם חשיבות גבוהה לחיכוך או ללבוש.