תוֹכֶן
אפקט החממה הוא פונקציה טבעית של האטמוספרה של כדור הארץ, שהתוצאה המשמחת שלה היא עולם בר-חיים. גזים באטמוספירה, במיוחד אדי מים, מבודדים את כדור הארץ, מונעים את חום השמש לברוח. כדור הארץ נשאר חם והחיים משגשגים. אולם הפעילות האנושית, במיוחד השימוש בדלקים מאובנים, הגדילה את כמות גזי החממה באטמוספרה. יותר חום נספג, מגביר את אפקט החממה ומביא השלכות שליליות למערכות וחיי כדור הארץ.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
חממות טבעיות טובות לכדור הארץ, אך מאז המהפכה התעשייתית ושריפת דלקים מאובנים, גזי החממות נמצאים במגמת עלייה. יותר מדי גזי חממות, וחום השמשות נלכד באטמוספירה, ומחמם את כדור הארץ ואת האוקיינוסים. ההתחממות הגלובלית מביאה לקיצוני מזג אוויר קשים: בצורת ושיטפונות, קיץ חם וחם וקורפי חורפים. אז בעוד שחלק מהגזים בחממות טובים, רבים מדי באטמוספרה וזה יוצר השפעות הרסניות ברחבי העולם.
גזי חממה
גזי חממה יכולים להתרחש באמצעות תהליכים טבעיים, כמו התפרצות געשית, או באמצעות פעילות אנושית. אלה שנוצרים באמצעות התנהגות אנושית הם בעייתיים מכיוון שהם משנים את המערכות הטבעיות של כדור הארץ. GHG בעייתי כולל מתאן, תחמוצת החנקן ובעיקר פחמן דו חמצני. על ידי שריפת דלקים מאובנים כמו פחם, גז טבעי ונפט, בני אדם תרמו כמויות גדולות של CO2 לאטמוספרה. ארצות הברית מייצרת את מרבית האנרגיה שלה מדלקים מאובנים אלה. GHGs אחרים כוללים אדי מים, גזי F, כמו פחמימנים כלוריים ופלואורידיים פלואורוכסימנים, ואוזון טרופוספרי.
התחממות גלובלית
התרומה האנושית של גזי חממה לאווירה עלתה בחדות מאז דוחות ה- EPA. CO2 נאסף באטמוספירה, לוכד יותר חום. התוצאה היא התחממות כדור הארץ. הביטוי אומר שהטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ עולה. מאז שנת 1880 הוא עלה 1 1/2 מעלות פרנהייט, מדווח הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים. עליית הטמפרטורה היא התכה של קרח המאוחסן בקטבי כדור הארץ, מה שיוצר שינוי בגובה פני הים. זה גם יוצר שינויי אקלים.
שינוי אקלים
משמעות האקלים פירושה שמזג האוויר הממוצע על כדור הארץ שונה מבעבר. השלכות של אקלים משתנה יכולות לכלול מזג אוויר פריק, שיטפונות מוגברים, גלי חום חמים יותר, הוריקנים חזקים יותר ובצורות נוספות. השינויים במזג האוויר יוצרים תוצאות נוספות. למשל, בצורות נוספות יוצרים את התנאים היבשים שמדלקים שריפות בר ענקיות. בינתיים, שינויי אקלים משפיעים על המגוון הביולוגי של כדור הארץ, ומגוון ביולוגי נחוץ למערכות אקולוגיות בריאות. מינים נכחדים בקצב שבירה - עד פי אלף מהר מהרגיל, אומר האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע.
גזי אוזון ו- F
ייצור האנרגיה האנושית משחרר כימיקלים כמו תחמוצת חנקן המגיבים עם כימיקלים אחרים כשיש אור שמש ויוצר אוזון, גז נוסף לחממה. האוזון מזיק גם למערכות אקולוגיות. זה פוגע בגידולים ויוצר בעיות נשימה אצל בני אדם. פחמימנים כלורופורוריים ופחמימנים כלורופלואורו הם כימיקלים המשמשים בקירור - למשל במזגני רכב. CFCs הורסים את שכבת האוזון הטבעית האטמוספרית, ולכן התעשייה החלה להשתמש במקום זאת ב- HCFC. אולם HCFC הוא גז חממה. כל גזי ה- F נמשכים זמן רב, כך שבני האדם יחיו עם השפעותיהם על האקלים במשך עשרות אם לא מאות שנים, מזהיר ה- EPA.