אנשים מזהים את העברת החום, באופן טבעי, על ידי הבחינה בשינויים בטמפרטורה. עם זאת חום וטמפרטורה מודדים דברים שונים. חום מודד אנרגיה. הטמפרטורה מתארת במקום זאת את האנרגיה הממוצעת בכל חלקיקי החומר, שכולם רוטטים באנרגיה קינטית. מחבת חמה אפוא מרגישה חמה יותר מאמבט מחומם בגלל הטמפרטורה הגבוהה יותר שלה, אך דרושה העברת אנרגיה גבוהה יותר כדי לחמם את אמבט המים. חישוב העברת אנרגיה באמצעות שינוי טמפרטורה ויכולת החומרים לחום.
קבע את עליית הטמפרטורה של החומרים. אם כמות מים למשל עולה מ 20 מעלות צלזיוס ל 41 מעלות: 41 - 20 = 21 מעלות.
הכפל את התוצאה במסת החומרים. אם 200 ק"ג מים, למשל, מעלה טמפרטורה של 21 מעלות: 21 על 200 = 4,200.
הכפל מוצר זה בכושר החום הספציפי לחומרים. בדוגמה זו, המשתמשת במים, שיכולת החום הספציפית שלהם שווה ל 4.186 ג'ול לגרם: 4,200 x 4.186 = 17,581.2, או בערך 17,500 ג'ול. זוהי כמות האנרגיה המועברת במהלך תהליך החימום.