תוֹכֶן
זיהום אוויר
השפעות הזיהום יכולות להיות בטווח הקצר או הארוך, והחומרה תלויה בריכוז ותקופת החשיפה. השפעות לטווח הקצר מזיהום אוויר נעים מגירויים בדרכי הנשימה קלות ועד כאבי ראש ובחילה. בעודם קלים, מצבים כאלה יכולים להיות חמורים אצל ילדים וקשישים. פליטת דלק מאובנים היא הגורם העיקרי. במהלך הבעירה משתחרר דו תחמוצת הגופרית. בעת שאיפה, נפגעת רקמת הריאה. השפעות ארוכות טווח כוללות סרטן ומחלות לב. ההשפעות יכולות להיות מיידיות יותר גם כן. יותר מ -4,000 איש נהרגו בלונדון בשנת 1952, בעקבות "אסון הערפיח" הגדול, תוצאה ישירה של זיהום גבוה. בעוד שפליטת הפחם פחתה, ארה"ב עדיין מסתמכת מאוד על אנרגיה המופקת מפחם.
זיהום מים
לזיהום מים השפעות שליליות רבות. הנגר החקלאי זוהה כמקור העיקרי על ידי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה. יישום הדברה מעורר דאגה רצינית. מבין 27 חומרי ההדברה הנפוצים ביותר, 15 זוהו כמסרטנים. ליישום דשנים יש גם השפעות מזיקות, וגורמים לאצות ולגידול פולשני. אם צמיחת יתר לא מסומנת עלולה לשנות את הכימיה של המים.
זיהום מים על ידי כספית ומתכות כבדות הוא עניין מיוחד. רבים מזהמים אלה נמשכים בסביבה, והצטברו בחברים הגבוהים בשרשרת המזון. כספית בצורתה הארסית ביותר, מתילמרקורי, היא רעילה ביותר. רמות כספית גבוהות אחראיות לרוב יועצי הדגים. אישה בהריון הצורכת דגים מזוהמים מציבה את צאצאיהם בסיכון לתופעות שליליות התפתחותיות עצביות. ידוע גם כי כספית רעילה למערכות העצבים האנושיות. זה קשור למחלת פרקינסון, טרשת נפוצה ומחלות לב. יתר על כן, הכספית זוהתה על ידי הסקר הגיאולוגי האמריקאי כגורם המוביל לזיהום בשפכים ואגמים בארה"ב.
אזהרה
למרות האזהרות והעדויות המוחצות, אנשים ממשיכים להיות מושפעים מזיהום. למרות מעבר לחוק המים הנקיים בשנת 1972, שהווסת לראשונה את מי התהום ואת איכות המים, מתכות כבדות עדיין דולפות לאקוויפרים והצטברו לרמות מסוכנות. נגר חקלאי נמשך. מחקר שערך הניו יורק טיימס מגלה כי אחד מכל עשרה אמריקנים נחשף למי שתייה מזוהמים ברמות שנחשבות לא בטיחותיות. בדומה לסביבה, מזהמים יכולים להצטבר ברקמות אנושיות, ובהמשך לגרום לבעיות נוירולוגיות וסרטן. אלא אם כן מתקבלות תקנות נוספות, שתיית מים תהפוך לכל דבר פרט לשתייה