תוֹכֶן
בעלי חיים הם בני לוויה שלנו, העובדים שלנו, העיניים והאוזניים והמזון שלנו. הם מופיעים בציורי מערות עתיקות, ובחוות מסחריות מודרניות. ביצענו כמה מהם, בעוד שאחרים נותרו פרועים ולעיתים בסכנת הכחדה על ידי הפעילות שלנו. הם מחזיקים אותנו בחברה, ובעוד שהם יכולים לספק הקלה קומית, הם גם משמשים אותנו כעוזרים יקרי ערך.
מקורות ביות
חוקרים מאוניברסיטת שיקגו מעריכים כי ביות הכלבים התרחש לפני 11,000 עד 16,000 שנה. עדויות גנטיות מצביעות על כך שזאבים סבלו מצמצום משמעותי באוכלוסייה לאחר שכלבים התבדלו מהם, ולכן מאגר הגנים של הזאב שהוליד כלבים היה אז מגוון בהרבה מכפי שהוא כיום. מחקרים גנטיים שנערכו על דורות של שועלים ברוסיה במשך למעלה מ 50 שנה מראים כי בחירה להתנהגות מאולפת מביאה גם תכונות כמו שונות של צבע וגידול מחוץ למחזור השנתי הטבעי, מה שמעלה את ערך בעלי החיים לבני האדם.
בעלי חיים כפועלים
המגוון העצום של העבודות שבוצעו על ידי בעלי חיים נע בין הובלה לצייד וכלה בסיוע לעיוורים. אפילו בעידן הרכב, "כוח סוס" שורד כיחידת מדידה. איורים מצריים מלפני 5,000 שנה מראים מחרשות מושכות שוורים, ובקר היסטורית שימשו יותר מסוסים כבעלי חיים מהחבית. כלבי השירות מציעים את חושי הראייה, השמיעה והריח שלהם כדי לסייע לאנשים עם מוגבלות ולבצע חובות אכיפת החוק. הם מורשים להיכנס למרחבים ציבוריים כמו חנויות ומסעדות בהן בדרך כלל אסור להכניס חיות מחמד.
בעלי חיים כמלווים
בניגוד לביצוע משימות ספציפיות, בעלי חיים בעלי ערך כבן לוויה עשויים להיות קשים יותר למדידה. עם ההתאגדות האנושית וביותם, בעלי חיים הפכו גם הם לאובייקטים של חיבה ולעיתים סגידה. פלורנס נייטינגייל צפתה בחיות מחמד קטנות המסייעות להפחתת חרדה בקרב חולים פסיכיאטריים, וסיגמונד פרויד השתמש בכלבו ג'ופי כדי לסייע באבחון רמת המתח בקרב חולים. התערבות בסיוע לבעלי חיים בינלאומית מפרטת גישות ומטרות טיפוליות ספציפיות שניתן להשיג בעזרת כלבים מאמנים ומטפלים. אלה כוללים שיפורים בתפקוד הקוגניטיבי והחברתי. גם סוסים יכולים לשמש בייעוץ. עמותת סוסי טיפול מוסמך תומכת בקריטריוני הסמכה מחמירים לסוסים ומטפליהם.
בעלי חיים כמשאבים
בקר, חזירים, עופות ודגים מאכילים אותנו, אך הצרכנים שקונים את בשרם כמזון רחוקים מהבעלי החיים עצמם. USDA מציב 2013 צריכת בשר של 25.5 מיליארד פאונד של בשר בקר בלבד. יצוא בשר בקר הוסיף למשק 5.7 מיליארד דולר. לחצים כלכליים מובילים לפעולות בעלי חיים גדולים, המביאים לבעיות משלהם כמו שליטה במחלות וסילוק זבל, מה שמוביל לפריחת אצות בנחלים ובאגמים. תוצאה זו חשובה גם למערכות יחסים בין בני אדם לבין בעלי חיים, למרות שבני האדם אינם מתקשרים ישירות עם בעלי החיים. הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה מסדירה פעולות אלה. במקביל, פעולות בקנה מידה קטן יותר מבקשות לשמר גזעי מורשת של בעלי חיים, השומרים על תכונות של מספיקות וחוסן.