תוֹכֶן
שמות מדעיים משמשים לתיאור מינים שונים של אורגניזמים באופן אוניברסאלי כך שמדענים ברחבי העולם יוכלו לזהות בקלות את אותה חיה. זה נקרא nomenclature בינומית, ורבים מהשמות המדעיים נגזרים משמו הלטיני של האורגניזם. השם המדעי מחולק לשם הסוג, המגיע ראשון, ואחריו שם המינים הספציפי.
היסטוריה
המינוח הבינומי מודרני אומץ על ידי הרופא והבוטנאי השוודי קרולוס לינאוס במאה ה -18. הסיבה להצעת השם הדו-חלקי הייתה ליצור קוד שזיהה בקלות רבה יותר מינים ספציפיים ללא שימוש במתארים ארוכים שיכולים להיות מועדים לסובייקטיביות.
החשיבות
השימוש בשמות מדעיים מבטל את הבלבול בין הלאומים שעלולים להיות בעלי שמות נפוצים שונים לאורגניזמים על ידי הקצאתם לשם אוניברסאלי המשמש כקוד. מדענים מאומה אחת יכולים לשוחח עם מדענים מאחרים על אורגניזם ספציפי בעזרת השם המדעי, ולהימנע מבלבול שעלול לנבוע משמות נפוצים שונים.
יצירה
שם מדעי נוצר כאמירה מורכבת הכוללת את מין ושם המינים של אורגניזם. שם הסוג בא במקום הראשון ומתאר מגוון צר של אורגניזמים בתוך משפחה. הסוג תמיד מהוון. אחריו מופיע שם המין הספציפי, שאינו מופקד באותיות רישיות, ומצמצם את הזיהוי לאורגניזם הבודד. שמות המינים נגזרים לרוב משפה לטינית או יוונית. תמיד יש להדגיש שמות מדעיים (אם כתוב בכתב יד) או להעלות קו נטוי (אם הקלדתם).
וריאציות
לרוב מלווה בדרך כלל שם המגלה ותאריך הגילוי של האורגניזם האמור כדי ליצור ייחודיות רבה יותר. לדוגמה, במקום פשוט לומר "צלע משותפת", מדען עשוי לומר "Patella vulgata, Linnaeus, 1758" כדי לתאר ביתר קלות את האורגניזם המדובר. זנים, שהם אורגניזמים הנובעים ממוטציות מושפעות אנושיות, מסומנים בשם המדעי ואחריו "cv" ושם הזן, או פשוט שם הזן בציטוטים יחידים. דוגמא לכך היא cv Astrophytum myriostigma. Onzuka או Astrophytum myriostigma ‘Onzuka.
שינויים
שמות מדעיים נוטים להשתנות ככל שההבנה המדעית של אורגניזמים מסוימים משתנה. סוגים מסוימים עשויים להיות מפוצלים לתת-קבוצות גדולות יותר כדי להתאים להבדלים ביולוגיים ספציפיים יותר. לדוגמה, כל החתולים היו בעבר תחת שם הסוג פליס, אך הסוג של Lynx נוצר עבור בובטים כדי לציין יותר ספציפיות. כמה אורגניזמים מקבלים שמות מדעיים מרובים, המכונים מילים נרדפות. Lasiurus borealis ו- Nycteris borealis, למשל, הם אותו אורגניזם. עם זאת, אימוץ איחור של השם הנוכחי (Nycteris borealis) פירושו שהשם הקודם עדיין נמצא בשימוש.