תוֹכֶן
- TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
- ברומליאדות שורדות אוויר ומים לבד
- פטריות מספקות תזונה לצמחים אחרים
- ליאנות מספקות מזון ומקלט לבעלי חיים
- עצי חופה מגדל מעל כולם
יצרני מערכת אקולוגית הם אותם רכיבים המאפשרים חיים אחרים. הם תומכים בחיי בעלי חיים באמצעות חומרים מזינים מהאדמה והמים, יחד עם אור השמש, ליצירת צורת האנרגיה הבסיסית ביותר. כמו בביומים אחרים, יצרני יער הגשם הטרופי הם צמחים; בגלל הגשם הכבד, הטמפרטורות החמות והלחות הגבוהה, לא ניתן למצוא חלק מיצרנים אלה בשום מקום אחר בעולם.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
מפיקים חשובים של יערות הגשם הטרופיים כוללים ברומלידות, פטריות, ליאנות ועצי חופה.
ברומליאדות שורדות אוויר ומים לבד
בני משפחת הצמחים הזו מגיעים במגוון גדלים וצורות, וכוללים כמה מחברי המוצא החריגים ביותר למראה. אולי הידוע ביותר במשפחה הוא האננס, שעליםיו הדקים והעוריים מסודרים בתבנית הרוזטה הייחודית המזהה את בני המשפחה.
מרבית בני המשפחה הזו נקשרים לעצים או לסלעים בשורשים דביקים במקום לגדול באדמה. צמחים אלה סופגים את כל הדרוש להם כדי לשרוד מהאוויר והמים, כלומר, לא רק שהם מתאימים היטב לאווירה של יערות הגשם הלחים, אלא שהם לא מורידים חומרים מזינים מצמחים אחרים שיש בהם אדמה. צורת הרוזטה של העלים הקשוחים מאפשרת לצמחים להחזיק מים, ורבים נושאים פרי.
פטריות מספקות תזונה לצמחים אחרים
פטריות הן גם יצרניות החשובות למערכות האקולוגיות של יערות הגשם, אך לא באופן המסורתי שרוב האורגניזמים נחשבים ליצרנים. פטריות - ובני משפחה אחרים הנחשבים לספרופיטים - הם מפרקים. במקום לקבל את האנרגיה שלהם מהשמש או מחומרים מזינים מהאדמה, פטריות מקבלות את ההזנה שלהן מחומר מת ומתרסק.
לאורגניזמים אלה יש חוטים אותם הם משתרעים לעצים שנפלים וחומר צמחי אחר נרקב. לאחר מכן הם סופגים אלמנטים באותה צורה שבה צמח סופג חומרים מזינים מהאדמה, תוך כדי פירוק המבנה של מה שהוא ניזון ממנו. החומר המתפורר מוחזר בתורו לאט לאט לקרקע, שם זמינים לאחר מכן חומרים מזינים מהתהליך לצמחים לספיגה ושימוש בהם.
ליאנות מספקות מזון ומקלט לבעלי חיים
ליאנות הם סוג של גפן מושרשת באדמה שמתחילה בחיים הדומים לשיח קטן ושיח. מכיוון שאור השמש הגדול ביותר זמין בראש חופת יערות הגשם, הליאנות הסתגלו להשתמש בצמחים אחרים כאבני דריכה כדי להגיע לאור השמש היקר. לעתים קרובות הם יתחילו לגדל מבנים דמויי גפן הנשענים על עצים לתמיכה; מכיוון שהם נצמדים לעצים כדי לייצב את עצמם ולא להיות בעלי סוג של יושר מבני בעצמם. ליאנות מקדישות לרוב את מרבית חומרי התזונה שלהם לפיתוח עלים עבים והתאמות - כולל דוקרנים - המאבטחים אותם בעץ המארח שלהם.
בנוסף להיותו מקור מזון עיקרי עבור מגוון רחב של מיני בעלי חיים, ליאנות נוטות ליצור מחצלות גדולות על פני מארחיהן. זה מאפשר להם לספק לא רק מזון אלא גם מחסה לבעלי חיים.
עצי חופה מגדל מעל כולם
עצי החופה הם העצים הגבוהים ביותר ביערות הגשם, כאשר ענפיהם העליונים מגיעים עד אור השמש הבלתי מפריע. לרוב העצים הללו גזעים גבוהים ועבים ללא ענפים עד לראש. החופה עצמה יכולה להיות בעומק של 40 מטר ותומכת בענפים שזורים זה בזה שנאבקים כולם על אור השמש.
עצי חופה הסתגלו כדי להפיק את המרב ממה שקיים אור השמש, עם עלים תחתונים שהם בדרך כלל צבע מעט שונה כדי ללכוד אורכי גל שונים של אור. רבייה יכולה להיות קשה לעצים אלה, כאשר זרעים צריכים לעבור דרך ארוכה דרך חיי צמחים אחרים ונמוכים לפני שהם מגיעים לאדמה. כדי להסתגל מייצרים העצים מספר רב של זרעים ופירות, המספקים מקור מזון לאינספור בעלי חיים המבלים את כל חייהם בחופה.