תוֹכֶן
רוח מוגדרת כתנועה של אוויר לכל כיוון. מהירות הרוח משתנה מרגיעה למהירויות גבוהות מאוד של הוריקנים. רוח נוצרת כאשר אוויר נע מאזורים של לחץ גבוה לעבר אזורים בהם לחץ האוויר נמוך. שינויי טמפרטורה עונתיים וסיבוב כדור הארץ משפיעים גם על מהירות הרוח וכיוונם.
טמפרטורה
טמפרטורת האוויר משתנה בין יום ללילה ומעונה לעונה בגלל שינויים באטמוספירה של כדור הארץ. בגלל השפעת ההתחממות של השמשות, יש יותר רוחות במהלך היום. מסות אוויר שונות גם הן בטמפרטורה. חזית חמה קודמת למסת אוויר חמה. אוויר חם פחות צפוף מאוויר קר, ולכן אוויר חם רוכב מעל ומעבר לאוויר הקר, וגורם לרוחות. Converselt, חזית קרה, הקצה המוביל של מסת אוויר קר, יוצר גם רוח.
לחץ אוויר
לחץ אוויר הוא משקלו של עמוד אוויר המגיע לראש האטמוספרה מהאדמה. לחץ האוויר יורד עם הגדלת הגובה ומתנודד על פני כדור הארץ בגלל הבדלים בגובה היבשה. על פני כדור הארץ, רוח נושבת אופקית מלחץ גבוה לאזורים בלחץ נמוך. המהירות נקבעת על ידי קצב שינוי לחץ האוויר, או שיפוע, בין שני אזורי הלחץ. ככל שהפרשי הלחץ גדולים יותר, כך הרוחות מהירות יותר.
תאוצה צנטריפוגלית
כוח צנטריפטלי מגביר את מהירות האוויר ומשפיע על כיוון הרוח הזורמת סביב מרכז הדם. תאוצה זו יוצרת כוח בזוויות ישרות לזרימת הרוח ופנים כלפי מרכז הסיבוב, כמו מערכות לחץ נמוך וגבוה. הרוחות במערכת לחץ נמוך, הנקראות ציקלונים, נושבות בכיוון נגד כיוון השעון ופנימה בחצי הכדור הצפוני. רוחות במערכות לחץ גבוה, המכונות אנטי-ציקלונים, נושבות בכיוון השעון והחוצה בחצי הכדור הצפוני.
סיבוב כדור הארץ
סיבוב כדור הארץ על צירו גורם לרוחות לשנות כיוון, ויוצרים את מה שנקרא הרוחות השלטות. משמרת רוח זו, המכונה אפקט קוריוליס, גורמת לרוחות בחצי הכדור הצפוני לעבור ימינה ורוחות בחצי הכדור הדרומי לעבור לשמאל. רוחות הסחר, הנקראות גם פסיסטים, נושבות בסמוך לקו המשווה בין קו רוחב 30 מעלות צפון לרוחב 30 מעלות דרומית. צפונית לקו המשווה נושבות רוחות סחר אלה מצפון-מזרח. לעומת זאת, הם נושבים מדרום-מזרח דרומית לקו המשווה. מערביות קו הרוחב האמצעי נושבות מדרום-מערב בחצי הכדור הצפוני ומצפון-מערב בחצי הכדור הדרומי. רוחות הקוטב שולטות באזור הארקטי ובאנטארקטיקה, מקו הרוחב של 60 מעלות ועד הקטבים. רוחות אלו נושבות מצפון-מזרח בארקטי, ומדרום-מזרח באנטארקטיקה.