תוֹכֶן
החל מפסגות מתנשאות לאגנים עמוקים, אזור דרום-מערב ארצות הברית הוא ביתם של מגוון צבעוני של צורות יבשה ייחודיות. המסקנה המדויקת לגבי איזורי היבשה מהווים את האזור הדרום-מערבי שונה בהתאם למקור, אך היא כוללת תמיד את מדינות ניו מקסיקו ואריזונה. הגדרות דרום-מערב עשויות לכלול גם את קליפורניה, נבאדה, יוטה, קולורדו, טקסס ואפילו אוקלהומה או את חלקיה.
רכס הרים
הרי הרוקי הם שרשרת אדירה של 3,000 קילומטר המשתרעת דרך מערב ארצות הברית וקנדה, והחלק הדרומי שלהם מכסה קטעים של ניו מקסיקו, יוטה וקולורדו. למעשה, הנקודה הגבוהה ביותר בכל הרשת היא הר הקולורדו. אלברט, המתנשא לגובה 4,399 מטר (14,433 רגל). כמה רכסי הרים של חברות שוכנות בתוך הרוקי הדרומיים. הבולטים שבהם הם הרי הג'מז בניו מקסיקו; הרי סן חואן וסנגרה דה כריסטו, שרצים בעיקולים מקבילים בדרום קולורדו וצפון ניו מקסיקו; והמרכז הקדמי של קולורדו, העולה דרמטית מהשטח השטוח שממזרח לו. רכסי הרים אחרים במדינות הדרום-פריפריאליות כוללים את הרי סיירה נבאדה בקליפורניה, הרי הוואטאץ 'של יוטה והרי גוואדלופה של טקסס.
מישוריים
הנוף הדרומי-מערבי של ארה"ב מכיל גם מישורים: משטחים מוגבהים עם צמרות יחסית ברמה. אפשר לטעון כי הרמה המשמעותית ביותר בדרום מערב היא מישור הקולורדו, המשתרע על פני כמעט 337,000 קמ"ר (130,000 מ"ר) באריזונה, ניו מקסיקו, קולורדו ויוטה. כמו בהרי הרוקי, מישורים קטנים יותר נמצאים במישור הקולורדו. לדוגמה, מישור הקייבב צמוד לגראנד קניון באריזונה ומגיע לגובה של יותר מ -2,804 מטר (9,200 רגל). מישור Paunsaugunt גובל בפארק הלאומי קניון ברייס קוטה, וה גרם המדרגות הגדול כולל סדרה של מישורים מקושרים בין הגרנד קניון לקניון ברייס.
מישורים ואגנים
למרות שחלק גדול מדרום מערב יושב בגובה רב ומכיל פסגות הרים נשגבות, באזור יש גם אזורים שוכבים ונמוכים יותר. האגן הגדול, רחבה דמוית קערה שנקטעת על ידי סדרות של עמקים והרים, מפליגה את רוב נבאדה כמו גם חלקים של יוטה וקליפורניה. אגן Badwater בתוך עמק המוות בקליפורניה הוא הנקודה הנמוכה ביותר בצפון אמריקה והוא שוכן בתוך האגן הגדול. בצד הנגדי של האזור, החלק הדרומי של המישורים הגדולים - סלה הלחם של אמריקה - מכסה חלק גדול מטקסס ואוקלהומה, בנוסף לשליש המזרחי של קולורדו וניו מקסיקו.
קניונים ומטליות
הקניון המפורסם ביותר של אזור דרום-מערב, הגרנד קניון, משתרע לאורך 446 ק"מ (277 מיילים) לאורך נהר הקולורדו בצפון מערב אריזונה. קניון זה, בין התכונות הגיאולוגיות המשמעותיות ביותר בכוכב הלכת, צולל יותר מ -1.7 קילומטרים בעומק כתמים. שני הקניונים האחרים הבולטים בדרום-מערב הם קניון ברייס ובקניון ציון בדרום יוטה, כאשר האחרונים הם מבחינה טכנית מדרכה, או מדרון תלול, של הרמה של Paunsaguant. צורת יבשה אחת אחרונה בדרום-מערב היא שדרת מוגולון באריזונה, משטח בגובה 610 מטר (2,000 רגל) המהווה את הקצה הדרומי של מישור קולורדו.