תוֹכֶן
שיבוט הוא נושא אתי לוהט בקהילה המדעית, אך חיידקים שיבוטים עצמם כל הזמן. בתהליך שנקרא ביקוע בינארי, חיידק אחד מכפיל את גודלו ואת החומר הגנטי שלו, ואז מתפצל לייצור שני תאים זהים.
תהליך
בהשוואה לחלוקת תאים אוקריוטיים, או למיטוזה, ביקוע בינארי הוא תהליך פשוט יחסית. ראשית, החיידק מעתיק את ה- DNA שלו - חומר גנטי, שבחיידקים הוא מעגלי. ה- DNA נותן את כל המידע הדרוש ליצירת תא זהה. לאחר מכן נבדל ה- DNA בקצוות מנוגדים של התא וחלבונים הנחוצים לחלוקת תאים מתאספים במרכז התא. החיידק מכפיל בדרך כלל את הנוזל התוך תאי שלו, הנקרא גם ציטופלזמה. החלבונים חותכים את התא לשניים וברוב החיידקים בנוי קיר תא חדש להשלמת החלוקה.
יתרונות
היתרון של ביקוע בינארי מנקודת מבט של חיידקים הוא שהוא מהיר ופשוט. מנקודת המבט של בקרת ומניעה של מחלות, ביקוע בינארי הוא יתרון מכיוון שהוא מפשט את ייצור הרפואה. בדרך כלל דרושה רק תרופה אחת לטיפול בזיהום חיידקי מכיוון שכל החיידקים זהים ויתייחסו באותה צורה. לרוע המזל, עם זאת, ישנם חיידקים המפתחים עמידות לתרופות באמצעות מוטציה, מה שמקשה על הטיפול בזיהומים בהרבה.