תוֹכֶן
במשך אלפי שנים, ליקויי השמש והירח שבו את לבם של בני האדם. תרבויות שונות ברחבי העולם ביקשו להבין את האירועים השמימיים המתרחשים בשמיים באמצעות יצירת סיפורים וטקסים. כיום, מדענים מבינים יותר את הגורמים האסטרונומיים הגורמים ליקוי חמה. ליקויי חמה וירח מתרחשים בגלל המיקומים המשתנים של כדור הארץ, השמש והירח ביחס זה לזה.
אמונות עתיקות
תרבויות עתיקות החזיקו באמונות שונות לגבי הגורמים ליקוי חמה ושמש. עבור רבים, ליקוי חמה היו אירועים שמימיים מפחדים שנשאו קטעים של רוע. הסינים הקדומים האמינו כי דרקון טרף את השמש במהלך ליקוי חמה. אמונות דומות של מפלצות הבולעות את השמש היו קיימות בקרב עמים אפריקאים, אסיה, אירופים ואינדיאנים. בניסיונות להבריח את הדרקון או המפלצת, אנשים עתיקים היו מתאספים לצעוק או לנגח על מכשירים ליצירת רעשים רועשים ופורחים. בקרב היוונים הקדומים, העמים הסינים, בני המאיה וערבית, אגדות קישרו ליקויי ירח לרעידות אדמה, מכות וקטסטרופות אחרות.
ליקוי חמה
ליקוי חמה מתחולל כאשר הירח, השמש וכדור הארץ מיושרים במהלך שלב ירח חדש. הירח עובר בין כדור הארץ לשמש, מה שגורם לירח לכסות את השמש באופן מלא או חלקי. בליקוי חמה מוחלט, הירח מכסה לחלוטין את פני השטח הבהירים של השמש, ומשאיר את הקורונה, או את השטח החיצוני של השמשות, גלויים לעין בלתי מזוינת. ליקויי חמה טבעיים מתרחשים כאשר הירח נראה קטן יותר מהשמש ובכך לא מצליח לכסות את דיסק השמש כולו. ליקוי חמה זה גורם לטבעת שמש בהירה להישאר גלויה סביב הירח. המרחקים השונים של הירח מכדור הארץ גורמים לסוגים שונים של ליקוי חמה. כאשר הירח קרוב יותר לכדור הארץ, יש לו סיכוי גדול יותר לכסות את השמש באופן מלא מאשר כשהוא רחוק יותר.
ליקוי ירח
ליקוי ירח מתרחש כאשר כדור הארץ עובר בין השמש לירח במהלך שלב ירח מלא. הירח נכנס לצל הארציות, המורכב משני חלקים: האומברה, או הצל הפנימי, האפל, והפנימברה, או הצל החיצוני והערפילי. קצת אור שמש הופך אותו סביב כדור הארץ, והאווירה שלנו מתכופפת, או מתנתקת, מהאור. שבירה זו של האור מעניקה לשטח הירח גוון אדמדם או גס. ליקויי ירח מוחלטים מתרחשים כאשר הירח נכנס לחלוטין לאומברה של האדמה, ואילו ליקויי ירח חלקיים מתייחסים כאשר הירח נכנס באופן חלקי לאומברה האדמה. ליקוי ירח פין-אנברלי מתרחש כאשר הירח נכנס רק לכדור הארץ.
תדירות
מסלול הירחים נוטה, או בזווית, לזה של כדור הארץ, כך שהירח כמעט ולא מיושר, עם השמש והארץ. לעיתים קרובות הירח מופיע מעל או מתחת לשמש בשמיים במהלך הירח החדש או עוקף את צל האדמות בירחים מלאים. אולם במקרים נדירים, הירח מתיישר עם האדמה והשמש במהלך שלב ירח מלא או מלא, כדי ליצור ליקוי חמה או ירח. על פי "המדריך לצילום ליקוי חמה של קיימברידג ': כיצד והיכן ניתן לצפות ולצלם ליקוי חמה וירח", מאת ג'יי מ. פאסחוף ומייקל א. קובינגטון, אם אתה משלב בין הסוגים השונים של ליקוי חמה וירח, נראים כשבע ליקוי חמה. במקומות שונים ברחבי העולם בשנה נתונה. עם זאת, ליקוי חמה הכולל מתרחש בדרך כלל כל 18 חודשים.