תוֹכֶן
כדור הארץ ממחזר את הכל ומשתמש מחדש בחומר מצמחים ובעלי חיים מתים כדי להאכיל חיי צמחים חדשים ולהפוך אדמה חדשה שתחדש את עצמה. המין האנושי צריך לקחת רמזים מאמא טבע ולעשות לא פחות: למחזר הכל. מאז המצאת הפלסטיק - מהנפט - הוא הגיע לכל מקום, הטמנה אדירה מכיוון שהוא אינו מתמלא וממלא את האוקיינוסים בשברים שפוגעים ואף הורגים את החיים הימיים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
אם אנשים מפסיקים ממחזור:
האשפה נערמת
הסוכנות להגנת הסביבה אספה מדי שנה במשך 30 השנה האחרונות מידע על כמות הפסולת המוצקה העירונית שמייצרים אמריקאים כדי לעמוד במידת ההצלחה של תוכניות הפחתה ומיחזור הפסולת הקיימות. בדוח 2014 נאמר כי התושבים ייצרו 258 מיליון טונות קצרות של פסולת עירונית מוצקה, כאשר חומרים ממוחזרים וקומפוסטיים היוו 34.6 אחוז מהסכום הזה או 89 מיליון טון. כ- 33 מיליון טון עברו בעירה עם התאוששות אנרגיה - והפכו את הפסולת לאנרגיה שמישה לשימוש דלק, חום וחשמל. קצת יותר ממחצית, או 136 מיליון טונות, נסעו להטמנה. ללא מיחזור ובעירה עם התאוששות אנרגיה, כל 258 מיליון הטונות היו ממלאים את ההטמנה והתחילו להצטבר.
גזי חממה נוספים
כדור הארץ עבר שינויים אקלימיים מרובים, כולם חלק מתהליכי הטבע והתפתחותו לאורך מיליוני שנים רבות. אך מאז המהפכה התעשייתית ושריפת דלקים מאובנים זה השתנה. בני האדם מייצגים כעת את התורמים העיקריים להתחממות כוכבי הלכת, בעיקר בגלל גזי החממה - מתאן ופחמן דו חמצני לרוב - שנוספו לאווירה מתעשיות, צריכת חשמל, פליטה ממכוניות ועוד ועוד. מיחזור וקומפוסט הפחיתו כמה שוחרר גז חממה.
אין עוד דלקים מאובנים
דלקים מאובנים מקורם בשרידים המאובנים של יצורי מים קטנים וחומר צמחי שהיו קיימים בתקופת הפחמן, אשר התרחשו לפני כ-359 עד 299 מיליון שנה. ההערכות העכשוויות הן שעד שנת 2050 או מעבר לכך, השמורה לא קיימת יותר. יצרנים משתמשים בדלקים מאובנים לייצור ניילון ופלסטיק, ואם בני אדם לא ממשיכים למחזר, מקור אנרגיה זה עלול להיעלם לגמרי, מוקדם יותר מאשר במאוחר. על ידי מיחזור פלסטיקה, הצורך בדלקים מאובנים הולך ומצטמצם, לפחות בתחום הייצור בו הוא משאב חומרי.
שימור סביבתי ומשאבים
בשנת 2013, למשל, מאמצי מיחזור מנעו מ 87.2 מיליון טונות של פסולת להיכנס למזבלות, מה ששמר גם על 186 מיליון טונות גזי חממה מזהמים את האווירה ביתר שאת, וזה שווה ערך לסילוק של יותר מ 39 מיליון מכוניות מכבישים מהירים וכ כבישים במשך שנה שלמה. אם אנשים היו מקדישים זמן לקומפוסט מזון ופסולת בחצר, למחזר נייר, מתכות ואלקטרוניקה, זה היה עושה דרך ארוכה לשימור משאבי הטבע של כדור הארץ ועוזר להאט את התחממות האקלים.