תוֹכֶן
כשאנשים חושבים על צדפות הם בטח חושבים על קערה חמה ונחמדה עם אבקת צדפות או מנה אחרת של פירות ים. בארצות הברית צדפה היא השם הנפוץ עבור רכיכות מסוימות, או בעלי חיים מופגזים, שיש להם פגזים דו-חלקים. ישנם מעל 12,000 מיני צדפות שנמצאים ברחבי העולם בבתי גידול רבים ושונים.
תיאור כללי
צדפות צדפות בצורת אליפסה צמודות לרצועה נמתחת. חזית גוף הצדפות כוללת כף רגל שרירית שהצדד יכול להתרחב דרך הקצה הפתוח של קליפתו לצורך התחפרות בחול או בבוץ. בגוף הצדפות שני צינורות דמויי סיפון. צדפות ניזונות ונושמות על ידי שואב מים וחלקיקי מזון לצינור אחד ומגרשים מים מלאים פסולת מהשני. בכמה מינים, הצינורות מחוברים כמבנה יחיד הנקרא הצוואר. צדפות מתרבות על ידי הפקדת תאי ביצה וזרע למים. תא הביצית המופרית מתפתח לזחל חסר קליפות הגדל לבוגר במשך מספר חודשים.
אורך חיים, משך חיים
צדפות מסוימות הן מהזן הארוך ביותר בעולם. לדוגמה, בשנת 2007, מדענים גילו דגימה של הקווהוג באוקיאנוס שהיה בן 405 - 410 שנים. צדפות ענקיות חיות כ -150 שנה ואילו צדפות מחלחלות קרות אפילו לא מגיעות לבשלות עד גיל 100. עם זאת, רוב המינים חיים בין שלוש לעשר שנים.
צדפות ענקיות
צדפת הענק היא המין הגדול ביותר בעולם של רכיכות. נמצא בדרום האוקיאנוס השקט ובאוקיאנוס ההודי, צדפות ענק יכולות להיות ארוכות מטר ומשקלן מעל 500 פאונד. הם מגיעים לגדלים עצומים אלה על ידי אכילת החלבונים והסוכרים המיוצרים על ידי האצות החיים על רקמותיהם. במהלך היום הצדפות שומרות על פגזיהן וחושפות את האצות לאור השמש הדרוש להן לצורך פוטוסינתזה. אגדות דרום האוקיאנוס השקט טוענות כי צדפות ענק אוכלות אנשים על ידי תפיסתן באמצעות קליפותיהם. עם זאת, מדענים מאמינים כי מעטפת הצדפות נסגרת לאט מדי בכדי לתפוס אדם.
הפצה ובית גידול
צדפות נמצאות בכל רחבי העולם. הם חיים במגוון בתי גידול כולל מים ארקטיים ואנטארקטיים, דירות בוץ בחוף, האוקיאנוס העמוק ושוניות האלמוגים. מרבית המינים נמצאים באוקיינוס, עם זאת, שני סוגים נמצאים במים מתוקים. צדפות מים מתוקים גדולים, המכונים גם מולים של מים מתוקים, הם מקור לאם הפנינה. התינוקות שלהם הם טפילים שחיים על גבעות דגים. צדפות המים המתוקים הקטנים הם הרמפרודיטים ששומרים את הביציות המופרות שלהם בכיס ונושאים צעירים עם קונכיות מפותחות.
שימוש מסחרי
צדפת הקליפה הרכה מחופי צפון אמריקה היא אחת ה צדפות האכילות הפופולריות ביותר. עם זאת, צדפת הגלישה האוקיאנית שנמצאה בחוף המזרחי של ארצות הברית היא המין המסחרי החשוב ביותר ביבשת אמריקה. החל משנת 2011, יבולי צדפות הגלישה האחרונים הניבו בין 41 ל 63 מיליון לירות בשר. צדפה הגיאודאק הצפונית מערב פאסיפיק היא הצדפה הגדולה שנקטפה בארצות הברית. הם יכולים לשקול כשלושה קילוגרמים כל אחד ולספק מעל לירה של בשר אכיל.