תוֹכֶן
השמש מספקת מדד שימושי לתיאור כוכבים אחרים. המסה של שמש מערכות שמש זו מעניקה לנו יחידה למדידת המוני כוכבים אחרים. באופן דומה, בהירות השמש וטמפרטורת פני השטח מגדירים את מרכז דיאגרמת הרצסונג-ראסל (דיאגרמת H-R). עלילת כוכב בתרשים זה חוזה באמינות תכונות אחרות של הכוכב, כמו מסה וגיל.
ציר ה- X
ציר ה- X של תרשים H-R מציין את טמפרטורת פני הכוכבים במעלות קלווין. הטמפרטורה עולה מימין לשמאל - אחורה מרוב התרשימים בהם אתם רגילים להשתמש. תרשים H-R משתמש בסולם יחס; כל סימן ברווח שווה מייצג טמפרטורה כפולה מזו של שכנתו מימין.
ניתן לתייג את ציר ה- X גם לפי סוג הספקטרום, אשר משתנה באופן צפוי עם טמפרטורת פני השטח שלו. הכוכבים החמים ביותר נראים לבנים או אפילו כחולים ואילו הקרירים ביותר נראים אדומים. בין הקצוות תמצאו שמש של מערכות שמש. צבעי הכוכבים מסווגים לפי אות, מהכחול / החם ביותר לאדום / הכי מגניב: OBAFGKM.
ציר ה- Y
ציר Y מצביע על בהירות, או בהירות. זה עולה מלמטה למעלה לפי סולם יחס. יחידת המדידה הנפוצה ביותר היא זוהר השווה לשמש, כך שתווית המרכז היא 1 (אחת) והתוויות ממשיכות לשני הכיוונים על ידי אקספונסנטים של 10.
ציר Y עשוי להיות מסומן גם במונחים של "גודל מוחלט." מונח זה מתייחס לאור הנראה שכוכב היה פולט לו היה 10 פרסק מהאדמה.
רצף עיקרי
שלב הרצף העיקרי של מחזור החיים של הכוכבים הוא הזמן בו מתרחש היתוך מימן בליבו. אך מבחינת תרשים ה- H-R, "רצף ראשי" מתייחס גם לקו אלכסוני בערך, מעט מעוקל ב- S, המשתרע בין הפינות השמאליות העליונות והתחתונות הימניות התחתונות עליו מתארים כוכבי רצף ראשי. הם שומרים על קשר צפוי בין בהירות לטמפרטורה: בהירים יותר, חמים יותר. שתי התכונות הללו גדלות עם מסת כוכבים; כוכב המצוין קרוב יותר לפינה השמאלית העליונה יהיה "כבד יותר" מהשמש שלנו, בעוד שכוכבי הרצף הראשי השמאלי התחתון יהיו "קלים יותר".
ענקים אדומים
אם אסטרונומים ימצאו כוכב חדש שהתגלה בפינה הימנית העליונה של תרשים ה- H-R, כשהוא שניהם בהירים ועם זאת מגניבים, הם יידעו מיד באיזה שלב של מחזור חייו הכוכב נמשך. גרעין ענקים אדומים, חם מספיק כדי להמיס הליום ואלמנטים כבדים עוד יותר, דחף את שכבות הקליפה שלו עד כדי כך שהם יכולים להתקרר לספקטרום האדום. הם חייבים את הזוהר הגדול שלהם לא לטמפרטורה שלהם, אלא לגודל שלהם: כוכבים גדולים יותר מקרינים יותר אנרגיית אור.
גמדים לבנים
אתה יכול להיות בטוח באותה שלב של מחזור החיים של כוכב שהוא שניהם מאוד חם ועם זאת מאוד עמום. הרבע השמאלי התחתון של תרשים H-R שייך כמעט אך ורק לגמדים לבנים.
אחרי שענק אדום בעל מסה דומה לשמש שלנו שורף את כל הליום שלו, כוח הכובד יש לרסן חופשי לדחוס את ליבו עד כמה האלקטרונים הפחמניים בו יתירו. הצפיפות הגדולה הזו יוצרת חום ליבה עצום. ומכיוון שהליבה נשארה רק בנקודה זו, טמפרטורת הליבה היא טמפרטורת פני השטח. לפיכך, גמדים לבנים זוממים משמאל בתרשים H-R. למרות החום, גודלם הקטן פירושו פחות אנרגיה מוחלטת - פחות בהירות ומיקום נמוך יותר בתרשים.
ככל שהוא מתיישן, הגמד הלבן יתקרר, יקרין את כל החום שלו ולא ייצר עוד. מיקומה בתרשים H-R ינוע כלפי מטה לכיוון ימין עד שייעלם מהעין.